沈明禾獨自坐在窗邊的紫檀木桌案前，手邊是一杯早已涼透的清茶。她單手支頤，目光投向窗外。

今夜月色極好，銀白的清輝如水銀瀉地，將庭院中的假山、翠竹勾勒出朦朧而靜謐的輪廓，晚風拂過，竹影搖曳，沙沙作響。

她的思緒卻飄得更遠，沉浸在方才那封信箋帶來的信息漩渦之中，纖長的手指無意識地在微有涼意的桌面上輕輕劃動。

戚承晏處理完政務歸來，踏入內室時，看到的便是這樣一幅景象。

他的皇后正單手支頤，望著窗外濃稠的夜色出神，連他刻意放重的腳步聲都未曾察覺。

他緩步走近，直到高大的身影完全籠罩了她，才突然開口，聲音在寂靜的室內顯得格外清晰：“在想什么？這般入神。”

沈明禾嚇了一跳，倏然回頭，只見戚承晏不知何時已站在她身后，玄色的常服幾乎與夜色融為一體，唯有那雙深邃的眼眸，在燈下顯得格外明亮。

她下意識地便要起身行禮，卻被戚承晏先一步按住了肩膀：“不必。”

他的目光隨即掃過桌案，落在那一小撮尚未完全清理干凈的、帶著焦褐邊緣的紙灰上，心下了然。

玄衣衛呈送給她這邊的東西，自然有一份一模一樣的，早已擺在了他的御案之上。

“陛下怎么回來得這般早？”沈明禾斂起心神，有些疑惑地問，“之前王全還來稟報，說陛下今日政務繁忙，晚膳都不得空過來。”

戚承晏看著她微微仰起的臉，燭光在她清澈的眼底跳躍，帶著尚未完全褪去的思索痕跡。

他俯身，雙手撐在她座椅兩側的扶手上，將她圈在方寸之間，目光灼灼地鎖住她，唇角勾起一抹意味深長的弧度：“自然是有……比政務更重要的事。”

戚承包的氣息驟然逼近，帶著一絲夜風的微涼和他身上獨有的清冽龍涎香氣，眼神深邃如同暗夜下的海，翻涌著毫不掩飾的侵欲。

沈明禾被他看得心頭一跳，臉頰不受控制地漫上熱意，下意識地想偏開頭，卻被他目光牢牢攫住，只得強自鎮定地道：“陛下……臣妾在說正事呢。”

見沈明禾耳根泛紅，眼神閃爍，戚承晏低笑一聲，不再逗她，直起身，目光重新落回那團紙灰上，語氣恢復了平日的沉穩：“如何？”

沈明禾定了定神，將自己從玄衣衛信箋中得知的信息，以及自己的猜測――關于周漪的身世、早逝的王夫人及其莫名凋零的外家簡明扼要地說了一遍。

戚承晏靜靜聽著，看著她因認真而微微發亮的臉龐，待她說完，才故意問道：

“聽起來，不過是后宅尋常之事，命運弄人，也在常理之中。皇后為何對此這般上心，非要剝絲抽繭？”

沈明禾抬起頭，目光清亮而堅定：“臣妾也不知道為什么，但既然察覺到了疑點，知道了開頭，就一定要弄清楚結局。不然……心里總是不踏實。”

“那你接下來，打算如何？”戚承晏饒有興致地問。

沈明禾望向他，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“這位周漪姑娘，雖然今日表現得沉穩大方，機智過人，但臣妾仔細觀察了，她說到底，不過是個十五六歲的閨閣少女。”

“今日在陛下面前，那份鎮定之下，也并非全無破綻。只要她心中藏著別樣的心思，那就總有藏不住的時候。”

她微微前傾身體，壓低聲音，帶著一種準備布局的興奮，“所以，臣妾接下來要做的，自然是……引蛇出洞。”_c