張轍嘴唇翕動，顯然憋了一肚子話，又礙于皇帝方才的態度，暫時按捺著。

孫益清和杜蘅則是眉頭緊鎖，顯然在權衡利弊。

戚承晏似乎早就料到會如此，他并不著急，目光再次落回陸清淮身上，如同獵人鎖定了目標，語氣聽不出喜怒：“陸卿。”

陸清淮渾身一顫，猛地抬起頭，對上天子那深不見底的目光。

“微臣……在！”

“你，”戚承晏指尖輕輕點了一下御案上的奏折，“覺得這‘賦役合并，計畝征銀’革新之法，如何？”

沈明禾的心也隨著這一問提了起來。

這奏折的內容，殿內眾人心知肚明分量幾何。

戚承晏放著前面的重臣不問，偏偏點名讓陸清淮這個官職最低、資歷最淺的人先開口，其用意……不而喻。

陸清淮會如何應對？

是明哲保身，含糊其辭？還是……

陸清淮瞬間感受到來自四面八方的目光，尤其是御座上那道帶著無形壓力的視線。

他知道，自己剛剛的失態定然落入了陛下眼中。

如今陛下越過諸位重臣直接問他，既是試探，也是警告，更是將他推到了風口浪尖。

他開口的每一個字，都可能決定他未來的仕途，甚至……牽連到那個他如今連仰望都覺得是褻瀆的人。

但是……他緊緊攥住袖中的手指。

這折子上的內容，條分縷析，直指時弊核心。

若能推行，無疑能極大減輕小民負擔，遏制胥吏貪腐，增加國庫歲入。

這是利國利民之策！

他讀圣賢書，考取功名，為的難道不是輔佐明君，造福百姓嗎？

更何況，這折子出自她手……他不能讓她的一片為國之心，因無人敢而湮沒，更不能讓她獨自承受可能隨之而來的攻訐。

哪怕此舉會觸怒權貴，哪怕會讓他官路艱難，此刻，他都不能退縮！

思及此，壓下所有的惶恐與雜念，抬起頭，目光清正，朗聲回道：“回陛下，微臣以為，此議……高瞻遠矚，切中時弊！”

他一句話，讓原本沉默的眾臣都微微騷動起來。

陸清淮無視周遭投來的各異目光，繼續侃侃而談：

“奏疏中所江南賦稅之弊，確乃實情。田賦、徭役、雜項分立，名目繁多，吏胥易于從中舞弊，百姓疲于應付。”

“而‘賦役合并，計畝征銀’化繁為簡，將各項稅役合并折銀，統一征收，既可簡化流程，減少貪腐空間，亦能便于官府核算管理，確為良法！”

張轍在一旁聽著，臉色越來越沉。

他打量著陸清淮，這年輕人穿著一身洗得有些發舊的青色官袍，身姿挺拔，面容清俊。

倒是看不出，這位曾經的探花郎，平日里在戶部不顯山不露水，方才敢當眾為皇后出，如今竟又敢如此直白地支持這等“離經叛道”的改革之法。

他不由得將目光投向一旁的杜蘅，以眼神示意，你這戶部侍郎，可知手下有這等“人才”？_c