沈明禾看完，心中泛起波瀾。

她記得乾泰二十年時，父親曾調任丹陽縣，那時她還年幼，對政務知之不多，但也聽父親憂心忡忡地提起過海上倭寇漸趨活躍之事。

只是那時他們還多是在海上劫掠商船，不敢如此明目張膽地登岸侵襲州縣。

沒想到短短十多年過去，倭寇之患已嚴重至此，竟敢逼近府城，滋擾縣境，燒殺搶掠。

沈明禾深知，倭寇侵擾雖看似一時一地的邊患，暫時未成傾國之危，但對當地百姓而，卻是切膚之痛，家園被毀，親人離散，終日生活在恐懼之中。

且倭寇兇殘，嘗到甜頭后，野心必然滋長，若朝廷不能及時有效遏制，長此以往，星星之火恐成燎原之勢，屆時必成朝廷心腹大患。

而江南百姓，每年要應對水患天災，若吏治再腐敗盤剝，內部已有禍患，外部還有倭寇虎視眈眈……那可真是內憂外患，苦不堪。

她心情沉重地放下這本奏折，又拿起了另一冊。

王全在一旁小心伺候著，見皇后娘娘已然沉浸其中，開始認真閱覽奏折，神色時而凝眉沉思，時而提筆在一旁的紙上記錄些什么，態度頗為專注。

他心下嘖嘖稱奇，輕手輕腳地走到御案邊，為戚承晏換上了一杯新沏的熱茶。

……

戚承晏端起茶盞，吹開浮沫，輕呷了一口，目光卻不由自主地越過奏折，投向窗邊軟榻上的身影。

透過氤氳的茶氣，他看到沈明禾安靜地坐在琉璃窗下，陽光透過窗欞，柔和地灑在她身上，為她周身鍍上了一層溫暖的光暈。

她微微低著頭，濃密的長睫垂下，在眼瞼處投下淺淺的陰影，神情專注而沉靜，時而因看到什么而輕輕蹙起秀氣的眉頭，時而若有所悟，提筆疾書。

那認真思索的模樣，與她平日里的溫婉柔順不同，更不同于方才談及民間疾苦時的激動慷慨，散發出一種獨特的、沉靜而智慧的光彩。

戚承晏靜靜地看著，心中那份因她早間那番“四方宮墻”論而起的細微郁結，似乎在不知不覺間悄然消散了。

他知道，自己的這個決定無比正確。

她就該是這樣，不應被埋沒于后宮瑣事之中，不應只看到那四角天空。

以她的聰慧、敏銳、見識與胸懷，合該在這更廣闊的天地間，綻放出屬于自己的光芒。

戚承晏只覺，這一刻，沈明禾坐在那里，本身就像一束光。

這光芒，不刺目，清澈而明亮。

似乎是穿透了這滿是權謀算計、政務冗雜的乾元殿……

照進了他……心底。

……

午時已過，乾元殿內靜悄悄的，只剩下更漏細微的滴答聲和偶爾紙頁翻動的輕響。

明媚的陽光透過高窗上的琉璃，被濾去了刺目的銳利，只余下滿室慵懶溫和的光暈，靜靜流淌在光潔的金磚地面上，也將殿內的兩個身影籠罩其中。

戚承晏批閱奏折已近兩個時辰，捏著朱筆的指節微微泛白，眼神雖仍銳利，卻也透出些需要稍作休憩的滯澀。

他擱下筆，抬手揉了揉眉心，抬眼看向不遠處端坐著的沈明禾。