阿福喊了兩聲，才猛地意識到什么，目光驚恐地看向沈明禾身邊那個身著玄色龍紋常服、氣度非凡的年輕男子。

又看了看一旁恭敬垂手的王全，以及停在巷子里的、那輛明顯不屬于普通人家的華麗馬車……

一個可怕的念頭竄入他的腦海，讓他瞬間臉色煞白，腿一軟，“噗通”一聲就跪在了冰冷的雪地里，聲音抖得不成樣子：

“小……小的……叩、叩見陛下，陛下萬歲！叩見皇后娘娘！娘娘千歲！小的有眼無珠！沖撞圣駕！求陛下、娘娘恕罪！”

戚承晏并未在意這小廝的失儀，只淡淡道：“起來吧。”

說罷，便自然地牽起沈明禾的手，邁步踏入了那扇熟悉的、略顯低矮的木門。

門內，是沈明禾闊別數月、魂牽夢縈的家。

……

沈明禾踏入熟悉的院落，目光急切地掃過四周。

院中的積雪已被細心掃出幾條小路，露出底下濕潤的青石板。

院中那株她半年前買下這小院時便存在的老梅樹，此刻正傲雪綻放。

虬枝蒼勁，盤錯向上，枝頭綴滿了殷紅的花苞和已然盛放的梅花，紅白相映，在素雪寒風中顯得格外精神奪目，冷香幽幽襲來。

她記得當初看中這院子時，就想著冬日里這梅花開了定是極美的景致，可惜一直未曾得見。

今日終于見著了，比想象中還要美上幾分。

然而此刻她無心細細欣賞，目光急切地投向正屋。

只聽“嘩啦”一聲，正屋那道厚重的棉布門簾被猛地掀開，聽到外面動靜的裴沅和沈明遠，一臉驚疑不定地出現在了門口。

裴沅臉上帶著未散的擔憂和急切，明遠則睜大了眼睛，好奇又緊張地向外張望。

“母親！明遠！”沈明禾嘴里喚了一聲，下意識地就想快步奔過去。

但僅存的理智讓她只能強忍著沖動，克制地站在原地，只是目光卻緊緊膠著在親人身上，眼圈微微發熱。

戚承晏自然察覺到了她的急切，并未多，而然地牽起她的手，帶著她向前走了幾步。

裴沅目光一觸即那玄色龍紋常服和通身的帝王氣度，臉色瞬間一變，慌忙拉了一把還有些發懵的沈明遠，快步走下臺階，也顧不上臺階下的殘雪冰涼，便要跪下行大禮：“臣婦裴氏攜子沈明遠，叩見陛下……”

沈明禾看著母親和弟弟要跪在冰冷的雪地上，心頭一緊，幾乎要脫口而出“免禮”，但今日并非她一人歸來，她身邊是皇帝，君臣之禮不可廢。

她生生忍住了到了嘴邊的話，只是忍不住想抽出手去扶裴沅。

然而，一旁的王全動作更快，在裴沅膝蓋還未著地時，已一個箭步上前，穩穩地托住了裴沅的手臂，臉上堆著恭敬又親和的笑。

這時，戚承晏開口了，聲音比平日溫和了許多：“今日朕與皇后歸寧，只敘家禮，不必行此大禮。天寒地凍，夫人請起。”

沈明禾也連忙附和，聲音帶著一絲的哽咽：“母親，快些起來，陛下說得是。”

裴沅這才在王全的攙扶下，顫巍巍地直起身來，臉上驚惶未退，連聲道：“謝陛下、娘娘恩典。”

她側身讓開道路，手臂微顫地引著帝后往正屋走，“外面風雪大，陛下，娘娘，快請屋里坐。寒舍簡陋，實在……實在委屈陛下和娘娘了……”