梳妝的間隙，沈明禾透過鏡子看向身后的云岫，問道：“母親和明遠呢？可到了？”

云岫一邊整理著妝臺上的首飾匣，一邊回道：“娘娘放心，夫人和公子一刻鐘前就到了，奴婢已引他們去了西暖閣，棲竹在那邊伺候著，炭火燒得旺旺的，還上了熱茶點心，不會凍著。”

沈明禾聞，微微松了口氣。

待一切梳妝完畢，云岫取過一件厚實的銀狐毛滾邊羽緞斗篷，仔細地為沈明禾披上，系好領口的絲絳，輕聲提醒：“娘娘，外面雪大天寒，仔細腳下。”

推開內室的門，凜冽的寒風裹挾著雪片迎面撲來。

沈明禾攏了攏斗篷，剛走出正堂，卻見廊檐下，裴沅和沈明遠的身影早已等候在那里。

母子二人穿著厚實的冬衣，裴沅緊緊牽著明遠的手，兩人的肩頭、發梢都落了一層薄薄的雪，顯然已站了一會兒。

沈明禾心頭一緊，連忙快步走了過去：“母親，你們怎么在外面等？這天寒地凍的！”她伸手想去拉裴沅的手。

然而，不等她說完，裴沅已拉著沈明遠，對著她恭恭敬敬地屈膝行下禮去：“臣婦裴氏攜子沈明遠，參見皇后娘娘，娘娘千歲！”

沈明禾伸出的手頓在半空，看著母親那低垂恭敬的姿態和弟弟懵懂中帶著拘謹學著行禮的模樣，心中一陣酸澀。

她連忙上前一步，用力將裴沅扶起：“母親，我早說過了，私下里不必如此，快起來！”

裴沅順著她的力道起身，卻依舊垂著眼簾，溫順卻固執地道：“娘娘，禮不可廢。”

沈明禾看著母親那小心翼翼、生怕行差踏錯給她帶來任何麻煩的模樣，心中百味雜陳。

她知道，自她成為皇后那一刻起，母親心中那份根深蒂固的敬畏和對權勢的恐懼就無法抹去。

裴沅總是時刻謹守著禮數，力求完美無缺，不給任何人留下攻訐女兒的把柄。

“好……好……”沈明禾壓下心頭的酸楚，握緊了裴沅冰涼的手，“母親的心意，我明白。時候不早了，我們去‘思源堂’吧。”

……

思源堂，位于清漪園西北角一處幽靜的院落，院中遍植青松翠柏，在大雪覆蓋下更顯肅穆莊重。

這是沈明禾特意命人辟出來，供奉父親沈知歸牌位的地方。

堂內陳設簡潔，一塵不染。

正對著大門的是一張寬大的紫檀木供案，供案上燭火長明。

長案正中，端端正正擺放著一塊烏沉沉的靈牌，上面鐫刻著：“顯考沈公諱之歸之靈位”

裴沅和沈明遠在堂外便停下了腳步。

按規矩，今日是皇后出嫁前一日告祭祖宗，他們不便入內同祭。

沈明禾獨自一人，緩緩步入這空曠而寂靜的思源堂。

厚重的門在身后輕輕合上，隔絕了外面的風雪聲。

堂內光線有些昏暗，唯有長明燈和案上的燭火跳躍著，將她的身影拉得很長。

沈明禾的目光落在父親牌位上的那一刻，鼻尖驟然一酸。

她一步步走上前，在供案前的蒲團上，緩緩跪了下來。

“父親……”她輕輕開口，聲音在寂靜的堂內顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的哽咽，“明禾……明日就要成親了。”

她停頓了片刻，仿佛在積蓄勇氣，也仿佛在等待父親的回應。

然而，回應她的只有燭火燃燒的細微噼啪聲和窗外呼嘯的風雪。_c