從這個角度望去，澄心池的全景盡收眼底，遠處幾株殘荷挺立水中，枯黃的葉片蜷曲著，在碧波中勾勒出幾分蕭索的意境。

“芙妹妹，你還記得嗎。乾泰二十八年，我剛到侯府不久，也是這樣的秋日……”

我在曲月池邊看殘荷，就想起了父親還在時，帶我在鎮江采菱角的情形。菱角小小的，藏在葉子下面，剝開殼，里面的肉雪白清甜……”

“我正跟云岫念叨著菱角呢，可是你突然就從旁邊那座假山石后面蹦出，可把我嚇壞了，結果你比我還慌，腳下一滑，‘撲通’一聲就栽進了池子里！”

沈明禾的帶著淡淡的追憶，將裴悅芙帶回了那些在昌平侯府里。

那時的沈明禾雖然寄人籬下、時有委屈，和裴悅芙之間卻是有著小女孩之間純粹快樂的時光。

她刻意提起的，都是裴悅芙與她之間最溫暖、最沒有負擔的回憶。

這些點點滴滴，如同溫暖的溪流，緩緩淌過裴悅芙冰冷恐懼的心。

她眼中的淚水漸漸止住，雖然依舊紅腫，但眼神里那份恐懼感，開始被熟悉的依戀取代。

裴悅芙的小手也不自覺地回握住了沈明禾的手。

沈明禾轉頭，目光落在裴悅芙臉上，指著眼前這片開闊清澈的澄心池：“芙妹妹，你看這片池水，是不是比侯府后院那個曲月池大多了？”

裴悅芙順著她的手指望去，池面開闊，池水清澈，映著藍天白云和岸邊絢爛的秋色，確實比侯府那個小小的、總是飄著些落葉的池塘要美得多。

“等明年春末，我就在這池子里種上菱角。到時候菱葉鋪滿水面，菱花開得星星點點，再到秋天……”

沈明禾笑著看向裴悅芙，眼神明亮，帶著少女般的神采飛揚，“我們一起來采菱角！我教你認哪片葉子底下的菱角最大最飽滿！保管芙妹妹能采到最甜的！”

裴悅芙呆呆地看著眼前神采飛揚、笑語嫣然的女子。

這一刻的沈明禾，褪去了所有皇后的威儀，眉眼彎彎，眸光流轉，仿佛還是那個在侯府后花園里，會和她一起偷偷摘喂魚、會跳下臟水池撈她、會分享一塊點心、會悄悄說心事的明姐姐。

那顆一直充滿惶恐和失落的心，瞬間融化。

巨大的委屈、失而復得的欣喜如同決堤的洪水，洶涌而出。

“明姐姐――！”裴悅芙再也忍不住，帶著濃重的哭腔喊了一聲，張開雙臂，不管不顧地撲進沈明禾懷里，像只終于找到歸巢的雛鳥，緊緊地、緊緊地抱住了她！

她將臉深深埋在沈明禾散發著淡淡馨香的衣襟里，放聲大哭起來。

……

與此同時，在枕霞亭不遠處的擷芳徑上，一道頎長挺拔的玄色身影靜靜佇立。

皇帝戚承晏負手而立，目光穿過層層花木，落在亭中相擁的兩人身上。

他身后，王全剛剛低聲匯報完花廳里發生的一切――沈明禾如何毫不留情地拒絕昌平侯府的示好，如何威嚴十足地訓斥崔氏……

戚承晏聽著，唇角微不可察地揚了揚。

“她倒是半點不手軟。”他淡淡道，語氣里卻并無責備，反而帶著幾分贊賞。

王全小心覷著他的神色，又補充道：“娘娘對裴四姑娘倒是格外溫和，不僅留她說話，還親自帶她游園。”

戚承晏目光微動，再次望向亭中。

此刻的沈明禾，眉眼含笑，神色靈動，正捏著帕子給裴悅芙擦眼淚，哪里還有半分方才在花廳里威嚴肅穆的皇后模樣？

她時而蹙眉，時而輕笑，甚至還會伸手戳一戳裴悅芙的額頭，像是在數落她哭得太兇。

那鮮活的神態，都是戚承晏熟悉的、最真實的模樣。

戚承晏靜靜看了片刻，忽然轉身。