沈明禾的態度已經表明，昌平侯府在她眼中，不僅不是助力，反而可能是需要防備、甚至隨時可以舍棄的負累。

既然她這條路走不通……崔氏渾濁的眼珠深處，一絲不甘和精光飛快閃過。

她必須另辟蹊徑了。

念頭在腦海中飛快閃過，崔氏強壓下心頭的驚濤駭浪和一絲被徹底輕視的惱怒，臉上擠出一個無比謙恭的笑容，深深俯首：“娘娘金玉良，如雷貫耳。老身……老身謹記娘娘教誨！

昌平侯府上下，定當恪守臣節，安分守己，絕不敢有半分非分之想！若有差池，任憑娘娘處置！”

只是說完，她頓了頓，才艱難地再次開口，語氣帶著懇求：“娘娘……老身年邁，近來常感心力不濟，午夜夢回，常想起……想起沅娘。

她是老身看著長大的，雖非嫡出，卻也承歡膝下多年……老身心中實在掛念，不知……不知可否見沅姐兒一面？哪怕……說上一兩句話，老身這顆心，也就能安了……”

崔氏心想若能見到裴沅，以裴沅那從小被嫡母威勢壓著的模樣，她或許還有機會施加一些影響。

哪怕只是傳遞幾句“母女連心”、“家族為重”的話，也可能成為日后撬動沈明禾心防的一絲縫隙。

沈明禾聞，眼底的寒意更濃，她太清楚這位“外祖母”的手段了。

她對母親裴沅，何曾有過半分真心？

母親在侯府那些年，因是庶出，又帶著兩個拖油瓶，在崔氏這個嫡母面前，從來都是戰戰兢兢，大氣不敢喘，唯恐行差踏錯。

如今崔氏想見母親，無非是想利用母親的軟弱和對“娘家”根深蒂固的敬畏，在她這里尋求突破口，或者……再次給母親套上無形的枷鎖。

“不必了。”沈明禾的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜余地，“老夫人掛念之心，本宮替母親心領了。只是母親近日身子不適，需靜心調養，不喜外人打擾。”

她刻意加重了“外人”二字，徹底劃清了界限，“老夫人若無他事，退下吧。”

說罷，她的目光轉向跪在一旁的裴悅芙，語氣刻意放緩了些：“芙妹妹留下陪本宮說說話。”

崔氏還想再說什么，嘴唇哆嗦著，那句“老身只是想看看沅姐兒是否安好……”

話音還未落，沈明禾身邊侍立的秦司已然上前一步，微微躬身：“老夫人，侯夫人，裴大姑娘，娘娘乏了，請退下。”

她身旁的兩名宮女也無聲地做出了請的手勢。

崔氏看著秦司那毫無表情的臉，再看看沈明禾淡漠疏離的眼神，最后一絲掙扎的力氣也消失了。

她頹然地閉了閉眼，知道再多說一句都是自取其辱。

她只能再次深深福身：“是……老身告退。”

顧氏和裴悅容也如蒙大赦又倍感屈辱地跟著起身行禮，在宮女的“護送”下，腳步虛浮地離開了這令人窒息的花廳。

等那些身影消失在門外，花廳內，只剩下沈明禾和依舊跪在地上裴悅芙。