時值九月中旬，秋意正濃，漱玉堂外的庭院里，幾株高大的金桂開得正盛，馥郁的甜香絲絲縷縷地沁入堂內。

堂前引來的活水蜿蜒流過假山石，水聲淙淙，清澈見底，幾尾色彩斑斕的錦鯉悠游其間。

秋風吹過，帶來幾片微黃的梧桐葉，輕輕落在潔凈的石階上，更添幾分深庭的靜謐與貴氣。

漱玉堂正房內，云岫和棲竹正輕手輕腳地忙碌著，伺候沈明禾梳洗。

樸榆則在一旁整理著妝臺上的釵環首飾。

那兩位宮中指派的秦、李兩位女官，也垂手侍立在側，姿態恭謹，眼神卻時刻留意著沈明禾的需求。

“姑……娘娘，今日穿哪件？”云岫習慣性地拿起前幾日裴沅熬夜趕工、新做的那件素青色棉布衣裙，輕聲問道。

那裙子料子普通，顏色也素凈，是她們在歸云居時的尋常穿戴。

沈明禾剛想隨口說“就這件吧”，話未出口，侍立一旁的秦女官已上前一步，恭敬躬身道：“啟稟娘娘，您如今身份貴重，雖尚未行大婚禮，然圣旨既下，您便是大周朝的皇后娘娘。

這服飾儀容，關乎國體，一應皆有規制，奴婢們已按制備妥。”

她話音剛落，輕輕一拍手。

門外立刻魚貫而入八名宮女，個個低眉順眼，步履輕盈，每人手中都捧著一個紫檀木托盤。

托盤上，整齊疊放著的衣裙，無一不是流光溢彩，華貴非凡。

有象征尊貴的正紅蹙金繡鳳穿牡丹錦裙，有端莊的深紫云錦織銀鸞鳥紋常服，有雅致的月白暗花綾配蹙銀線百蝶穿花比甲……

用料皆是蜀錦、云錦、繚綾等貢品，刺繡繁復精美，在透過窗欞的秋陽下，閃爍著低調而奪目的光華。

沈明禾的目光在那一片華彩中掃過，最終落在那套最耀眼的正紅衣裙上，指尖隨意一點：“就它吧。”

“是。”云岫立刻應聲，小心翼翼地接過那套分量不輕的衣裙，與棲竹、樸榆一同上前，開始為沈明禾更衣。

沈明禾任由她們服侍，心中卻無太大波瀾。

從昨日踏入這清漪園時，她便深刻感受到了“皇后”二字帶來的翻天覆地。

園外有禁衛森嚴把守，隔絕了外界的窺探與喧囂。

園內，宮女、嬤嬤、內侍，一應俱全，等級分明，各司其職。

按照規矩，她作為待嫁皇后，只能獨居主院漱玉堂。

母親裴沅和幼弟明遠則被安排在了離主院不遠、但相對獨立的“頤景院”。

雖然同在一個園子，卻已是內外有別。

這樣分開也好，沈明禾心想，否則如今這身份驟然改變，母親和弟弟在她面前，只是只剩下行不完的禮、道不完的尊卑了。

現在這樣，他們母子二人至少能自在些。

……

辰時三刻，漱玉堂東側的“知微閣”內。

沈明禾端坐于紫檀書案后，這才真正體會到，所謂“待嫁”的日子，竟是一刻也歇不得的。

雖然大婚吉期尚未最終確定，但屬于皇后該學的“功課”，早已密密麻麻地安排上了日程。

不僅她本人要學，連她身邊最親近的云岫、棲竹，甚至樸榆，都被安排了相應的宮規禮儀課程，一個也跑不了。

沈明禾執筆，看著面前攤開的厚厚一冊《內宮則例》，心中不免有些莞爾：當初選秀時，因著種種陰差陽錯，那些繁瑣的宮廷禮儀她倒是囫圇吞棗地躲過了不少。

沒成想，這兜兜轉轉一大圈，該來的終究是來了，還在這清漪園里加倍地補了回來。

這大概就是……命里有時終須有？_c