“紀親王戚澄。”

“臣……臣在！”戚澄嚇得一哆嗦，連忙應聲。

“朕命你為正使，持節，行納采問名之禮。”

“臣……臣領旨！”戚澄只覺頭皮發麻，卻也只得硬著頭皮接下這燙手山芋。

“文淵閣大學士兼禮部尚書李適之。”

“臣在！”

“命你為副使，協同紀親王持節宣旨，一應儀典，由禮部會同內務府詳擬具奏。”

“臣等遵旨！”階下眾人齊聲應道，聲音回蕩在空曠威嚴的乾元殿內。

……

等乾元殿沉重的殿門在身后緩緩閉合，豫王戚承昀連片刻停留也無，更未與任何人招呼，帶著一股壓抑不住的戾氣和悲憤，迅速消失在宮道的盡頭。

戚澄看著豫王倉皇離去的背影，捋了捋今早新修的胡須，暗自搖頭：豫王與那沈氏之間的事兒，自己多多少少也打聽出了點什么……年輕人，還是沉不住氣啊！

想當年，自己心儀的那位佳人被皇兄納入宮中時，自己雖然也心痛，但轉頭就去買了幾個容貌性情都肖似的，養在京郊別院里，這些年過得不知多快活！

何必像他這樣，把恨意都擺在臉上，平白惹禍上身？

為一個女人，還是皇帝看上的女人，把自己弄得這般狼狽，不值當，太不值當了！

戚澄收回目光，又轉頭看向身旁的蘇延年，渾濁的眼里閃過一絲玩味。

還是這這老狐貍厲害！方才在殿內那番表態，當真是能屈能伸！這臉皮，這心性……識時務者為俊杰啊！

他笑瞇瞇地湊近，拍了拍蘇延年的肩膀：“蘇閣老，您老可要快些擬旨啊！陛下等著呢，本王還等著挑個上好的吉時，去給咱們這位‘新皇后娘娘’宣旨呢！”

他把“新皇后娘娘”幾個字咬得格外清晰，帶著點看熱鬧不嫌事大的促狹。

蘇延年面色不變，只是握緊了手中的象牙笏板：“王爺放心，老臣自當盡快。”

李適之、孫益清、杜蘅幾人站在階下，初秋的晨風帶著涼意吹拂在臉上，讓剛從壓抑大殿中出來的眾人精神微振。

杜蘅抬起頭，望向天空。

此刻已近巳時，秋日的太陽掙脫了薄云的束縛，變得有些刺眼，明晃晃地懸在湛藍的天幕上，將乾元殿巍峨的琉璃瓦頂映照得一片輝煌。

陛下立后之事……就這么定了？

他們……就這樣，就同意了？

從提出到定下，不過短短半個時辰，看似君臣奏對，實則每一步都在陛下的掌控之中。

豫王的憤怒，蘇閣老的屈服，李適之的順水推舟，紀親王的惶恐……所有人，都成了陛下棋盤上按部就班的棋子。

他的目光，下意識地越過重重宮闕，投向那象征著后宮權力頂峰的坤寧宮方向。

那里，是無數后妃夢寐以求的所在，如今即將迎來它新的主人，一個昨日還是秀女、今日已是郡主、不日將成為皇后的沈氏女。

塵埃落定，新的棋局，已然鋪開。

只是執棋者，似乎早已超脫了棋盤的束縛。_c