這次選秀，多少世家大族卯足了勁，結果皇帝只挑了這三個根基淺薄的清流之女，將那些盤根錯節的勢力擋在了宮門之外。

只是，如今的元熙帝大權在握，自然是無人敢攖其鋒！

但皇帝若是借自己的手，總能擋些前朝非議……

翟太后捻著佛珠的手頓了頓，青金石珠子硌著指腹，帶來一絲微涼的觸感，她抬眼看向座下的帝王。

“皇帝已二十有三，”翟太后開口，聲音和緩，如同閑話家常，“先帝在你這個年紀時，懿德太子都能在御書房誦《尚書》了。”

“如今中宮虛懸，皇嗣未繼，終究非社稷之福。朝中對此事議論紛紛，哀家聽著，也覺憂心。”

她端起茶盞，輕啜一口溫茶，目光透過裊裊水汽落在皇帝臉上。

果然，戚承晏聞抬眸，開口道：“太后所極是。中宮乃國母，皇嗣乃國祚，確乎不容輕忽。”

他話鋒一轉，深邃的目光直直看向翟太后：“只是……母后以為，何人能擔此重任？”

翟太后心頭猛地一跳，她沒料到皇帝竟如此直白地將問題拋了回來，甚至用上了久違的“母后”二字。

她握著茶盞的手指也微微收緊，這殿選皇帝只留了三人……

皇帝的心思，已是昭然若揭！

她壓下心頭的驚濤駭浪，面上卻維持著慣有的雍容：“立后自然不能只看門第高低。人品貴重，性情端方，能為天下女子之表率，方是根本。”

“沈氏明禾，哀家瞧著就很好。其父沈知歸生前雖官階不高，卻是為防汛殉職的忠臣，也蒙陛下追封工部侍郎，忠烈之后，門風清正。沈氏本人……容止端麗，行事穩重，更難得的是仁心勇毅。玉棠軒那場大禍，若非她臨危不亂，昭陽恐怕……”

翟太后說著，聲音微哽，但隨即穩住，“這份恩情，哀家銘記于心。正想著，為彰其護主之功，向皇帝請旨，冊她為郡主，以示恩榮。”

翟太后一口氣說完，目光緊緊鎖住皇帝。

她拋出了最大的籌碼，冊封郡主！

這不僅是對沈明禾救命之恩的回報，更是將她的身份從五品外官之女，一舉抬升到宗室貴女的高度，足以匹配中宮之位！

戚承晏靜靜地聽著，面上無波無瀾，直到翟太后話音落下，殿內陷入短暫的沉寂，他才緩緩勾起唇角。

“母后思慮周全。沈氏之功，冊封郡主亦不為過。”

但隨后他又話鋒一轉，站起身來，“然則立后乃國之大事，非僅家事。人選、禮制，皆需與朝臣共議，方顯鄭重。”

“明日早朝后，朕會召幾位重臣商議此事，定下章程，再來稟告太后。時辰不早，太后早些安歇，朕尚有奏折未批，先行告退。”

話音落，戚承晏就已轉身，高大的身影沒有絲毫留戀，大步流星地走向殿門，幾息后便消失在夜色里。

……

翟太后望著空蕩蕩的殿門，良久，才輕輕吁出一口氣。

她知道，戚承晏已為他選定的人鋪好了最順遂的路。

而她，連同她提出的“冊封郡主”，都成了他棋盤上最順手的那顆棋子。