沈明禾明顯感覺到身旁的杜若薇立刻緊張地抓住自己的袖子，她不動聲色地握住杜若薇冰涼的手：“跟著我。”

隨后，兩名著靛藍比甲的宮女領著她們穿過幾道回廊，來到一處僻靜小院。

院內青磚鋪地，兩側廂房門窗緊閉，透著幾分肅穆。

沈明禾注意到，方才沿途每個轉角都站著面無表情的太監，顯然是為了防止秀女亂走。

“沈姑娘隨奴婢進東廂，杜姑娘隨進春福進西廂。”宮女指了指兩側的廂房。

沈明禾踏入東廂，是位年約五旬的女醫示意她坐下：“姑娘，請伸手。”

三根冰涼的手指搭上她的腕脈。

“平日可會心悸？”

“不曾。”

“月事可準？”

“……尚可。”

……

查驗比想象中簡單，量身高、觀體態、查五官、診脈象。這位醫女手法嫻熟，邊檢查邊記錄：“身無殘疾，膚無惡疾。齒齊發密，體無異味……”

最后遞給她一塊刻著“可”字的木牌，“姑娘身子康健，無隱疾。”

出了廂房，杜若薇也已檢查完畢，正捏著木牌站在院中等她。

兩人剛松了口氣，就見兩位嬤嬤向她們走來：“姑娘們隨奴婢去后殿。”

只是穿過游廊時，領路的嬤嬤突然分道而行：“請兩位姑娘各自隨奴婢們進去。”

杜若薇瞬間臉色煞白的慌亂地看向沈明禾，后者只是拍了拍她的手，輕聲道：“別怕，按嬤嬤說的做，沒事的。”

跟著那位嬤嬤向東側院走去時，沈明禾心里泛起一絲抵觸。

她讀過醫書，自然知道這最后一步要查什么。皇帝坐擁后宮佳麗三千，不知臨幸過多少女子，卻要求入宮的秀女個個都是完璧。

就像饕餮要求食材必須新鮮，卻不管自己吃相有多難看。

這規矩，當真是……

她正胡思亂想，嬤嬤已在一間廂房前停下：“姑娘請進。”

沈明禾抬頭望去，朱漆小門前懸著“澄心齋”匾額，里頭隱約飄來艾草熏蒸的氣味。

推門進去，屋內陳設簡單得近乎冷清，一張鋪著素白棉布的矮榻，旁邊的小幾上整齊擺放著銀盆、棉布和幾樣她不愿細看的器具。

一位面容嚴肅的老嬤嬤，還有兩位捧著名冊的宮女。

“請姑娘褪去下裳，仰臥于榻上。”老嬤嬤公事公辦地說。

沈明禾深吸一口氣，罷了，就當被狗咬了一口……

橫豎那位真龍天子早把便宜都占完了，這會兒裝什么清高？

……

沈明禾被軟轎抬到到一處僻靜的偏殿，殿內熏著淡淡的沉水香，窗邊擺著幾盆開得正好的秋菊，紫檀木的案幾上還放著未下完的棋局。

她站在殿中央，思緒不由飄回方才在“澄心齋”的情形――

那時她剛躺上那方矮榻，老嬤嬤正要動手查驗，殿門卻突然被推開。

“且慢！”

一位著藏青比甲的嬤嬤匆匆進來，附在老嬤嬤耳邊低語幾句。