沈明禾睡到自然醒時，天光已大亮。推開西廂的雕花木窗，晨風裹著鄰院桂子的甜香撲面而來。

院中一派和樂景象――拾初伴著明遠在伏在書房窗下溫書，因著書院放了三日假，少年難得偷閑，卻仍自律。

樸榆和阿福正踩著梯子往廊下掛燈籠，紅綢金穗在風中輕晃；楊嬤嬤帶著翠兒在廚房進進出出，蒸糕的甜香混著蟹醋的鮮氣飄了滿院。

這幾日過得閑適，自那夜母女交心后，裴沅待她愈發溫柔，晨起總要親自來問她想吃什么，夜里也常坐在燈下陪她說話。

那些年錯失的溫情，仿佛正一點一點補回來。

“姑娘可算醒了！”云岫端著銅盆推門而入，棲竹跟在身后捧著巾帕香胰。

“今日仲秋，可是大日子！楊嬤嬤天不亮就起來蒸桂花糕了，夫人還特意讓人買了陽澄湖的蟹，說姑娘最愛蟹黃蘸姜醋……”

棲竹擰了帕子遞過來，笑盈盈道：“姑娘，這京里中秋佳節可熱鬧呢！早上各家備好吃食，這晚上呀要吃團圓宴，還要祭月守月、賞燈。”

她一邊替沈明禾梳發，一邊興致勃勃道，“上元節雖熱鬧，到底天寒地凍的。上京城仲秋夜市才叫好玩，滿街都是賣兔兒爺、桂花酒的，還有猜燈謎、放河燈的……聽說今晚東市有燈會，西市還有雜耍百戲呢。”

沈明禾擦臉的手微微一頓，思緒也飄遠了。

她想起四年前在鎮江過的中秋――運河上畫舫如織，岸邊小販吆喝著賣菱角藕粉，河燈順流而下，像是把滿天星子都攬進了水里。

她跟著父親擠在人群里，父女倆分食一塊蓮蓉月餅，酥皮渣子落滿衣襟……

那記憶遙遠得像上輩子似的。

“姑娘……想逛夜市？”云岫敏銳地察覺她的出神。

沈明禾回過神來，將帕子擲回盆中，“既如此熱鬧，今晚我們也去逛逛。”

話音剛落，窗外突然傳來明遠的歡呼：“阿姐說話算話！我這就去告訴母親！”

小小少年的身影一閃而過，竟不知什么時候躲在廊下偷聽多時了。

沈明禾失笑，晨光透過窗欞灑在妝臺上，銅鏡里映出她含笑的眉眼，這是她在歸云居過的第一個中秋。

真好。

……

夜幕初垂，華燈初上時，歸云居一行人乘著馬車緩緩駛向城東。

沈明禾撩開車簾，朱雀大街上已是燈火如晝。各色燈籠高懸，映得青石板路泛著暖光，行人摩肩接踵，笑語喧闐。

賣果子的、挑擔賣酒的、吆喝糖人的小販穿行其間，空氣中浮動著桂花釀的甜香與烤栗子的焦香。

“阿姐快看！”明遠突然扯了扯沈明禾的袖子，指向窗外。

只見幾個孩童提著兔兒燈跑過，燈影在地上蹦跳，活像真兔兒在撒歡，裴沅也被逗笑了，眉眼間盡是溫柔。

沈明禾望著母親罕見的輕松神色，心頭忽地一刺――入宮待選的事，她至今未提。

這一刻他們母子三人的安寧，是用什么換來的，她心知肚明。

“姑娘，前頭走不動了。”阿福勒住馬車，樸榆掀開車簾說道。

城東的喧囂已近在咫尺，人流如潮水般涌動著，馬車再難前行半分。

“走著去吧。”沈明禾壓下思緒，率先跳下車。

剛落地便被撲面而來的熱鬧撞了滿懷――整條長街化作燈的河流，蓮花燈、走馬燈、琉璃燈懸滿檐下，照得夜色亮如白晝。攤販的吆喝聲此起彼伏：

“剛出爐的月餅！”

“胭脂水粉――”

“猜燈謎贏花燈嘞！”