燈籠的光映在沈明禾臉上，睫毛投下的陰影輕顫，像振翅的蝶。

而她舉著燈，一臉坦然，仿佛剛才在假山里耳根通紅的人不是她。

“怎么？”戚承晏眼底閃過一絲興味，隨即唇角微勾：“怎么，沈姑娘這是要搶王全的飯碗？”

沈明禾眨了眨眼：“臣女不敢。”

她將燈籠稍稍舉高了些，燭光映得她眸若星辰，“只是陛下為臣女解圍，臣女總該……投桃報李。”

投桃報李？

夜風微涼，燈籠的光暈在青石板上搖曳。

沈明禾跟在帝王身側，身后是亦步亦趨的王全和一眾侍從。

遠遠望去，一行人如星河流動，而最亮的那顆星，始終是走在前頭的那盞燈。

穿過幾重殿門，沈明禾跟著戚承晏踏入懋勤軒，此處是帝王處理政務的所在。

紫檀御案居中而設，案頭堆著奏折，一方白玉鎮紙壓著展開的輿圖。

東面整墻的書架直抵穹頂，竹簡與線裝書分門別類，有些書脊還夾著朱批的簽條。西窗下設著一張黃花梨棋枰，黑白子散落其上，似有人剛對弈至中途。

最引人注目的，是北墻懸掛的巨幅《九州山河圖》，圖上朱砂標注的邊關要塞，在燭光下如血般刺目。

“看夠了？”

帝王的聲音將她驚醒。

戚承晏已坐在御案后，正執起朱筆批閱奏章。

王全捧著藥匣趨前：“沈姑娘，這是玉肌膏，回去每日敷一次……”

沈明禾一怔，這才意識到這藥應該是為后腰的傷備的……

未及道謝，戚承晏已走到御案后坐下，眸光沉沉地看她：“沈明禾，上次朕和你說過之話，你是一點也沒記住。”

上次？

沈明禾茫然抬眸，腦海中飛快回憶，他說過那么多話，哪一句？

見她這副模樣，戚承晏冷哼一聲：

“那托霖……好看嗎？”

沈明禾聞心頭一跳，這才想起那日醉酒后陛下說的話……

“再讓朕看見你盯著不該看的人。”

“朕就把這一池魚都燉了！”

她頓時心虛起來。

今日在席間……自己確實一直盯著托霖看。

更要命的是，方才還被陛下抓到自己偷聽托霖和賢妃的對話……

“那托霖兇神惡煞的，有什么好看？”沈明禾眨眨眼，擺出十二分的誠懇，“特別是那雙眼睛，兇光畢露，駭人得很。”

說話間她悄悄用余光打量戚承晏的神色，見他眉宇間寒意稍退，索性把心一橫，乘勢追擊：“哪及陛下萬分之一？今日殿上那般氣度……”

沈明禾忽地一頓，想起明遠最愛聽自己這般夸贊，便學著往日哄明遠時的"赤誠"口吻：“三兩語便叫他啞口無，這才是真龍天子的威儀。”

說完她微微仰頭，眸中含著幾分期許。明遠每次都能被哄得眉開眼笑，想來陛下也……

戚承晏眸光微動，燭光下，沈明禾仰起的小臉瑩潤如玉，終于不再是以往那副在他面前戰戰兢兢的模樣，敢在他面前耍小心思了。

雖然這奉承話拙劣得可笑，但……意外地受用。

他唇角微不可察地抬了抬，卻在下一瞬驟然傾身，修長的手指扣住她的小臉，迫使她直視自己。

“方才聽見多少？”

沈明禾呼吸一滯，這個距離，她能清晰看見他眼中跳動的燭火，還有……自己微紅的倒影。

“聽、聽到什么？”她強作鎮定，卻控制不住睫毛輕顫。

“裝傻？”戚承晏的拇指撫過她下頜，觸感細膩如瓷，“朕問的是，假山后頭，你聽見多少？”_c