她又掀起帷帽的白紗，仔細再看一遍。

確實沒有“沈明遠”三個字。

沈明禾心頭一緊，下意識看向弟弟。

只見明遠原本亮晶晶的眼睛瞬間黯淡下去，小嘴抿成一條直線，聲音悶悶的：“阿姐，我……”

“沒事。”沈明禾立即握緊他的手，擠出人群后才半蹲下身與他平視，柔聲安慰：“你還小呢。崇文書院是京城頂尖的書院之一，能來考的都不是庸才。這次沒中，下次再考便是！”

沈明遠強扯出一個笑容：“嗯，我下次一定會考中的。”

只是那聲音卻有些發顫。

就在這時，書院門口又出來幾個雜役，抬著另一塊榜柵：“元熙三年崇文書院招生，各年齡段前三甲答卷公布。”

人群再次騷動起來。

“阿姐，我們去看看前三甲的答卷吧。”沈明遠扯了扯沈明禾的衣袖，聲音里還帶著幾分不甘。

沈明禾點點頭，帶著著弟弟重新擠進人群。

新張貼的榜柵前，七至十歲段的三份工整的答卷一字排開。

“這是.……”沈明禾目光一凝。

這三份答卷的字跡，竟都比不上明遠那的字，再細看內容，更是讓她蹙起眉頭。

策論講究立意高遠、結構嚴謹、論證有力、文辭精當。

可眼前三篇中的兩篇都只是立意尚可，但論證松散，文辭平平，竟沒有一篇比得上明遠的答卷。

沈明遠也看出來了，小手攥緊了沈明禾的衣袖，低聲道：“阿姐，他們的文章……”

“阿福！”沈明禾突然轉身，“去馬車上把明遠的答卷取來。”

待阿福取來答卷，沈明禾徑直走向書院大門。守門的雜役卻橫跨一步攔住去路：“姑娘留步，書院重地，閑人免進。”

“我弟弟是考生沈明遠，有要事求見本次掌試先生。”

“掌試先生豈是你說見就見的？”一個身著褐色長衫的教習踱步而出，睨了她一眼。

沈明禾也不去管他的態度，只是將沈明遠的答卷雙手奉上：“這是考生沈明遠的策論，請先生……”

“啪！”

只是她話還未說完，那名教習猛地一揮袖，將答卷打落在地紙張散開，沾上了塵土。

“放肆！”那教習厲聲喝道，“你當崇文書院是什么地方？一個黃毛丫頭也敢質疑考官決斷？”

他抬腳碾過地上的答卷，壓低聲線：“識相的就趕緊滾……”

又意味深長地看了眼沈明遠，“在這京城，貴人們就是天，所以我勸你識相些！否則……”

“否則下次可就不止落榜這么簡單了。”_c