他眼眶發紅，“你是不是……對他有意？”

這句話像是一把刀，剖開他所有偽裝。

“那你為什么……”他聲音顫抖，

“不能是我？”

……

“為什么不能是我？”

這句話在沈明禾耳邊回蕩，她怔然望著眼前的男子。他耳尖通紅，眼中翻涌的情緒幾乎要溢出來，攥著畫卷的手指因用力而微微發白。

她忽然意識到，陸清淮對她……竟存了這樣的心思。

可他們才見過幾面？

第一次是在這法華寺的放生池邊，他被人騙光了盤纏，餓得昏倒在石欄旁。她給了他五兩銀子，半開玩笑地說：“若真高中，可別學話本子說什么以身相許，我要真金白銀！”

第三次是在廣明湖，他被幾個紈绔子弟圍著羞辱，她出面解圍。那時他滿身狼狽，她告訴他，他不應該這樣，恃強凌弱辱人清譽之人才是真正的笑話，該羞愧的也是他們！

原來如此。

沈明禾心中恍然，難道就像那些俗套的話本子，英雄救美，美人從此念念不忘？

而到了她這里就是“美救英雄”，“英雄”要以身相許？

可這對她而，肯定不是壞事。

她本就是為了婚事才想接近趙懷瑾，如今眼前這人既對她有意，又何必舍近求遠？只是……

她抬眸細細打量陸清淮。

他是新科探花，前途無量，便是娶個勛貴家的嫡女也綽綽有余。而自己呢？一個寄人籬下的孤女，身后沒有家族支撐，甚至……

“陸公子。”她輕嘆一聲，忽然開口，聲音平靜得近乎殘忍，“我是對趙懷瑾有意。”

陸清淮的臉色瞬間煞白，像是被人當胸刺了一劍。

“我想嫁給他。”沈明禾繼續道，目光澄澈而坦然。“因為我需要一個出路。一個能讓我和母親、弟弟擺脫侯府控制的出路。”

陸清淮怔住了。他設想過無數種被拒絕的場景，卻唯獨沒料到她會這般直白地說出這樣的話。

“你……你知道自己在說什么嗎？”他的聲音發顫。

“我很清楚。”沈明禾直視著他的眼睛，繼續道：“陸公子應當知道我住在昌平侯府，但我姓卻是姓沈的，我是個與寡母幼弟寄居侯府的表小姐。”

“三年前父親去世，我們母子三人來京城投奔，一無家世，二無祖產。”

陽光透過柳枝斑駁地灑在兩人之間，池中的錦鯉躍出水面，濺起的水花打濕了沈明禾的裙角。

“所以我需要給自己尋個出路。在新科進士中，我選中了出身不高、名次不顯的趙懷瑾。”

她苦笑一聲，“我知道這很自私，很卑劣，但我確實這么做了。”

“至于你……”她的聲音輕了幾分，“當年我的父親能以二甲前列的身份娶到侯府千金，而你如今是探花郎，能娶到的女子絕不會差。所以，你從未在我的考慮之中。”

陸清淮的嘴唇顫抖著，半晌才擠出一句話：“就……就因為這個？”

“這個理由還不夠嗎？”她反問，“門當戶對，本就是最現實的考量。”_c