裴沅捧著茶盞的手頓了頓。她抬眼看著女兒，這個她刻意疏遠多年的孩子。

“不后悔。”

良久，裴沅聽見自己這樣說。

沈明禾睫毛輕顫，她原以為自己早已不在乎母親的偏愛，可此刻心頭卻涌起一股酸澀的暖意。

她早就明白，一個母親的心或許永遠做不到完全公平。父親在世時，她貪戀那份自在，與母親日漸疏遠；父親走后，母親獨自扛起這個家，她只想專注她的慰藉。

“母親，”明禾在裴沅身旁坐下，“有些話，女兒原以為永遠沒機會說了。”

她將這段時日的遭遇娓娓道來：宮宴上淑太妃的算計，豫王的糾纏，翟季與顧氏的合謀……

每說一句，裴沅的臉色就白一分。

“母親教導女兒在侯府小心忍讓，這是母親以為的唯一生路。”

沈明禾苦笑，“可女兒漸漸明白，我退一步，他們便進一步。”

“這一線生機從來不在我們手中。貴人愿意給時，我們跪著拿是規矩；貴人不愿給時，我們連呼吸都是罪過。”

裴沅手中的茶盞“咔”地一聲磕在案幾上。她嘴唇顫抖，想反駁卻又無以對。這些年她龜縮在竹熙堂，教兒女要處處忍讓，以為這樣就能保全兒女，卻原來……

“那我們……怎么辦”裴沅無意識地攥緊衣袖，“還有你弟弟……”

“女兒想離開侯府。”沈明禾直視裴沅的眼睛，“從踏入侯府那日起，這個念頭就從未打消過。”

“不行！”裴沅猛地站起身，“雖與顧氏撕破臉，可老夫人還在。”

“侯爺還是你們親舅舅……他不會不管我們的……”

裴沅知道自己的辯解聽起來如此蒼白。

“母親！”明禾打斷她，“舅舅是正直，可他眼里只有朝堂大事。顧氏掌家十幾年，內宅之事從來是她一而決。若舅舅真能有心，這三年來可曾來過竹熙堂一次？”

“老夫人若真在意我們，為何縱容顧氏如此逼迫？”

沈明禾看著裴沅眼中的掙扎，繼續道“今日我們拒了永安伯府，明日顧氏就會把主意打到其他身上。”

“母親，我們退無可退了。所以女兒想離開侯府。”

她握住裴沅冰涼的手：“但我們若主動求去，反倒能讓舅舅心生愧疚。只要他肯開口，老夫人必會允我們另立門戶。”

裴沅的指尖深深掐進掌心。她何嘗不明白這些？可――

“當初入府時，我的那些嫁妝大半都入了侯府庫房……”她聲音發澀，“如今顧氏只怕……”

說到最后幾個字時，她的聲音輕得幾乎聽不見。

“母親別怕。這三年來，女兒暗暗積攢了些銀錢，也夠我們在京中有個落腳之地了。”

裴沅一把抓住女兒的手腕：“你的月例我都收著了，你何時……”

沈明禾嘴角揚起一絲苦澀的笑，“母親之前不許我碰的那些，我偷偷做的。”

說著，她反握住裴沅的手，“至于嫁妝，女兒會想辦法要回來。顧氏再勢大，也越不過《大周律》去。若是鬧到衙門……”

她頓了頓，嘴角勾起一個極淺的弧度，“侯府丟不起這個臉。”_c