她與沈知歸的第二個孩子出生了，取名為明遠。從那以后，她把全部心思都放在兒子身上。

這次她決不讓步，從開蒙到習字，事事親力親為。

每當她把明遠拒在屋里習字時，總能感覺到沈知歸站在門外欲又止的身影。

他只是嘆氣，卻沒再阻攔。

而乾泰二十八年的夏，也還是終于來了。

端午時節的暴雨來得又急又猛。那天清晨他們還為調任的事大吵一架，她摔了茶盞，他拾起官帽頭也不回地踏進雨幕里。

誰曾想這一別竟是永訣，一句話也沒留下的永訣……

河堤決口的消息傳來時，她正在教明遠認字。衙役渾身泥水地跪在廊下，手里捧著沈知歸的官帽。

她盯著那頂沾著淤泥的官帽，突然覺得荒唐――這怎么會是他的？那個固執的男人明明今早還站在這里。

直到三日后才在下游找到尸首，那時她躲在廂房里，聽著外面雜亂的腳步聲，明禾哭著想往外跑，被她一把拽住。

不能看，她知道的――被水泡脹的面容，浮腫的手指，還有那身破爛的官服……

那不該是他，不該是那個在醉仙樓初遇時，一襲白衫踏著春光而來的沈知歸。

后來她把他葬在鎮江城外的高處。那里可以望見奔流不息的江河，千帆競發的商船，還有他生前最后巡視的堤岸，如今已有百姓自發供奉的香火。

這開闊的山水，這鮮活的人間煙火，定比京城那些朱門高墻更合他心意……畢竟這里，有他拼盡性命也要守護的萬家燈火。

乾泰二十八年秋，

那是她最后一次站在鎮江城外的山坡上。新墳的黃土已經有了雜草，紙錢的灰燼被秋風卷著，撲在她素白的裙裾上。

她死死攥著明遠的手，不肯再往前一步――仿佛只要不靠近那座墳塋，就可以假裝那個人還在江南某處衙門里忙碌，只是又一次失約未能歸家。

回京那日，她獨自坐在他們最后爭吵的廳堂里，地上茶盞的碎片早已不在了。

十年了，她日日盼著回京，如今終于如愿，卻是帶著兒女北上投奔。

只是多可笑啊，這個固執的男人用最決絕的方式，永遠留在了江南。

而她，要帶著她的兒女北上，回到京城，回到她長大的地方。

她把鎮江的一切都留在了鎮江，她要把這里的一切都忘掉，包括他沈知歸。

所以沈知歸的東西她燒了，老宅她賣了，就像把那些年所有的甜意柔情、委屈不甘都統統丟掉。

回京后，她把自己關在竹熙堂，明遠是她唯一的慰藉，這是她如今唯一的指望了。她要親手教他讀圣賢書，要他金榜題名，要讓他比沈知歸更有出息。

而對明禾……每次看到她那雙酷似沈知歸的眼睛，她就忍不住想起沈知歸，她要忘掉的沈知歸。

元熙三年的今天，裴沅抱著明遠的手微微發抖，她不知道今日為何會如此決絕地拒絕顧氏。

明明遠哥兒的前程才是最重要的，明明她盼了那么久的機會就在眼前。可當她看著顧氏那張勢在必得的臉，聽著那些要將明禾推入火坑的話語，心底有個聲音在瘋狂叫囂――不可以。

她不知道這沖動從何而來，就像當年她不明白為何會鬼使神差地跟著沈知歸去嶺南一樣。

她只知道，此刻若不拒絕，她會后悔一輩子。_c