乾泰二十八年的寒風似乎格外凜冽，吹得整個上京都籠罩在一片肅殺之中。

先皇駕崩，舉國哀慟。

新皇在國喪期滿后登基，次年改元元熙，寓意萬象更新，天下太平。

如今，正是元熙三年的清明時節。

這三年來，朝堂局勢雖未再起大的波瀾，卻仍似冰封的湖面下暗流涌動。

元熙帝登基后，以雷霆手段整頓朝綱，先是肅清前朝吏治，大大小小數百位官員被輪番清算。

刑部大牢的血氣足足幾個月未曾散盡，聽說當時午門外的青石板被沖刷了無數遍，仍沁著洗不凈的暗紅。

隨后新政如疾風驟雨：吏治考核改作“三年一考三察”，貪腐者輕則流放重則斬首；賦稅減了三成，農戶手中的田契終于能安穩地壓在箱底。

百姓的日子肉眼可見地好過了，茶樓酒肆間甚至有了笑談聲，只是朝中權貴們仍繃著一根弦――新帝重啟廠衛制度，百官皆在監視中。

而這淑妃娘娘成了淑太妃，她雖未再進一步，卻因四皇子與新帝自幼的情分，母子二人倒也安穩。

三年前新帝登基當日，四皇子便受封豫王，賜府邸于城東朱雀街，如今早已開府別立。

坊間甚至有傳聞，新帝親口許諾，待豫王成親后，便允他將淑太妃接出宮奉養。

這一舉動，既全了孝道之名，又讓豫王府成了京中炙手可熱的新貴。

昌平侯府在這三年里，像一艘穩穩穿過暗礁的船。

昌平侯裴淵的務實性子，恰合了新帝的胃口。他任戶部郎中時，曾連日核算江南水患的賑災賬目，硬是從層層虛報中摳出十萬兩白銀。

新帝在早朝上當眾贊他“如秤砣壓秤，分毫不錯”，短短三年便將他拔擢為正三品吏部左侍郎。

如今的裴淵掌官員考績，一筆便能定多少人前程，侯府的門檻險些被拜帖踏破。

至于二老爺裴行，倒還是老樣子，雖未升遷，在禮部領著五品閑職，卻也未曾犯錯，日子過得安穩。

而最讓侯府上下翹首以盼的，是大公子裴佑安。這位三年前離京游學的長孫，月前遞了書信歸家，說不日便要回府準備秋闈。

而沈明禾已經搬來了云水居。一年前侯夫人顧氏說她也大了，便親自挑了這個院子給她。

搬進來那日，裴悅芙倚著門框笑她：“這地方清靜得能修仙兒，是合了你那副菩薩樣。不過呀，這么清凈的地方配你這個擺件樣子，倒有些浪費！”

她確實活成了侯府最規整的擺件。晨昏定省從不誤時；老太太佛堂里的經書大半都是她抄的；書案上攤開的永遠是《女誡》；連最莊重的顧氏都贊她“像是我們侯府嫡親的姑娘”。

但只有裴悅芙知道，這位表姐偷偷用抄經的宣紙寫話本子，被發現了便一臉無辜：“給遠哥兒編的童謠罷了。”，可遠哥兒如今都七歲了！

…………

“姑娘，竹熙庭傳話了，讓咱們直接去角門。”云岫捧著淺紫披風跨進門檻，忽地怔在原地。

棲竹正給沈明禾綰發，銅鏡里映出少女清冷的側臉。

那眉目清冷，雙眸宛如寒潭之水，波光流轉間透著疏離。瓊鼻秀挺，唇色淡淡，肌膚勝雪，在日光下泛著瑩潤的光澤，仿佛不食人間煙火，端的是圣潔模樣。

“發什么呆？”沈明禾轉頭輕笑，鏡中那雙杏眼忽地閃過狡黠的光，驚得云岫心頭一跳――這才是她家姑娘。

“好了。”沈明禾站起身，披風掃過妝臺，“走吧。”

等沈明禾上了馬車，裴氏打量著女兒。三年光景，當初那個在鎮江爬樹摘果的野丫頭，如今連扶車轅的姿勢都透著侯府閨秀的端莊。