戌時初，頤和堂的燈火已經亮了起來。院中青石板鋪就的小徑被兩側的羊角防風燈照得通明。

正房內，顧氏端坐在紫檀木雕花榻上，手中捧著一盞溫熱的參茶，神色淡然。

她身著藕荷色牡丹紋的對襟襖，發間簪著一支點翠嵌珍珠的步搖，愈發顯得雍容華貴。

屋內的陳設極為講究，紫檀木的家具上雕刻著精美的花紋，博古架上擺著幾件珍貴的瓷器。

案幾上擺著幾樣精致的菜肴。

丫鬟們已經將菜熱了一次，卻遲遲不見侯爺回來。

顧氏放下茶盞，微微蹙眉，轉頭對身旁的孔嬤嬤道：“找個小廝去前院問問，侯爺怎么還沒回來？可是被什么事耽擱了？”

孔嬤嬤應聲退下，剛走到院門口，便見侯爺裴淵大步走了進來。

他身著青綠色官服，腰間系著玉帶，步履穩健，神色間帶著幾分疲憊。

“侯爺，夫人正等著您用膳呢。”

裴淵點點頭，徑直走進正房。

屋內的顧氏聽到動靜，連忙起身迎了上去，接過他遞來的披風，觸手冰涼，顯然外頭的風不小。

她將披風遞給一旁的丫鬟，溫聲道：“侯爺今日怎么這么晚才回來？可是朝中有要事？”

裴淵在紫檀木椅上坐下，丫鬟立刻端來銅盆和帕子，伺候他凈手。

“這些時日朝中事務繁雜，陛下自入秋后就一直病著，如今太子殿下雷霆手段處置了一批官員，朝中人心惶惶。今日戶部又與工部扯皮，耽擱了些時辰。”

“今日太子殿下更親自坐鎮，戶部那幫人連算盤珠子都不敢撥響。”裴淵語氣中帶著幾分譏諷，卻又隱隱透出一絲敬畏。

“聽說殿下前日杖斃了慶國公的兩個兒子？”

“何止。”裴淵冷笑一聲，就著丫鬟捧來的青瓷盞啜了口熱茶，“吏部右侍郎當庭嘔血，殿下連眼皮都沒抬，直接讓禁軍拖出去了。”

顧氏聞，眉頭微蹙，欲又止。她手中絞著帕子，目光閃爍，似是想問什么，卻又不知如何開口。

裴淵抬眼瞥了她一眼，心中了然，放下手中的帕子，淡淡道：“夫人不必擔心，淑妃娘娘和四皇子未被牽扯其中，在宮中倒也安穩。”

顧氏聽了丈夫的話，緊繃的神色稍稍放松，輕輕舒了一口氣，但眉間的憂慮卻未完全散去，只是低聲道：“那就好……那就好。”

而裴淵卻像是想起什么，神色一黯，目光落在燭臺上跳動的火焰上，語氣低沉“說起來，明禾的父親也是因堤壩坍塌而亡的。若是早些……”

他未盡的話只能化作一聲嘆息，消散在夜色中。

顧氏見他神色黯然，輕聲道：“妹妹她在府中一切都好。遠哥兒年紀還小，明年再送學堂開蒙。明禾今日已經進了學堂，聽下人們說，她書讀的倒是不錯，柳先生還夸她了。”

裴淵聞，神色也稍緩了些，點了點頭：“妹妹這些年也是受了苦。早年父親為她選了這段姻緣，跟著妹夫離京十來年。”

“如今又……唉，你多照應著些。”

“侯爺放心，府中的事妾身自會處理妥當。妹妹和孩子們在府中，妾身定會多加照拂。”

裴淵放下茶盞，目光中帶著幾分贊許：“有你在，我自是放心的。府中一切交給你打理，我也能安心處理朝中事務。”

顧氏輕輕頷首，轉頭吩咐：“你們去，去把煨著的天麻乳鴿湯端來，侯爺近日辛苦，該要多補補身子。”

侍女應聲退下，屋內一時安靜下來，只有燭火輕輕搖曳，映照在兩人臉上。

裴淵靠在椅背上，閉目養神，眉間的疲憊顯而易見。

這些時日朝中巨變，侯府又是皇子姻親，稍有不慎，便會萬劫不復……

顧氏看著裴淵，眼中閃過一絲復雜的神色。

外人看著侯府自是風光無限，可內里幾斤幾兩只有他們知道。