林野拿起一枚殘片，試著放入其中一個凹陷。

“咔噠。”

輕微的一聲響，殘片嚴絲合縫地嵌入。下一刻，整個石壁震動起來，那些星辰刻痕逐一亮起，從嵌入點開始，光芒沿著特定的路徑蔓延，點亮了大約十分之一的星圖。

“果然如此！”沈不歸跳起來，“每枚殘片都能激活一部分網絡！我們需要的是集齊足夠的殘片，才能完全激活這面‘控制石壁’！”

陸清則在研究觀星真人給的玉簡。她盤坐在溶洞一角，身邊生長出十幾株奇異的靈草——這些是她用青木靈力催生的“通靈草”，能幫助她更深入地理解玉簡中晦澀的內容。

“祖師記載，封印網絡的核心原理是‘平衡’。”陸清睜開眼睛，“虛銀的力量本質是吞噬生機，而封印網絡則從天地間抽取靈氣，與之形成動態平衡。一旦平衡被打破，要么虛銀吞噬一切，要么靈氣反沖，將虛銀徹底凈化——但后者需要極其龐大的能量，幾乎不可能實現。”

林野沉思：“也就是說，我們最好的選擇，是修復并維持這個平衡？”

“恐怕是的。”陸清點頭，“但現在的平衡已經被打破了。寂滅之城和落星湖兩個節點失效，整個網絡正在緩慢崩潰。我們必須盡快修復。”

一個月后，四人已基本掌握了封印網絡的原理和重啟方法。

“根據推算，要完全激活控制石壁，至少需要四枚主要節點的殘片。”姜萊在水光星圖上標出四個點，“寂滅之城、落星湖的我們已經有了——雖然落星湖的被那東西拿走了。另外兩個主要節點，在這里，和這里。”

她指著星圖上的兩個位置。

沈不歸對照修真界地圖，面色變得古怪：“一個在‘幽冥海’深處，一個在‘焚天谷’核心。這兩處都是修真界有名的絕地，元嬰修士進入都九死一生。”

“但我們必須去。”林野堅定道，“那東西隨時可能行動，我們必須在它之前拿到至少一枚殘片，才有談判的籌碼。”

“談判？”陸清看向他。

林野點頭：“既然那東西的目的是重啟封印，而不是毀滅世界，那我們就有合作的可能。但前提是，我們必須證明自己有參與這個過程的資格和能力。而殘片，就是資格。”

計劃敲定。四人決定先去相對較近的焚天谷。

出發前夜，林野獨自來到后山懸崖邊。月色如霜，灑在連綿的群山上。青玄門的護山大陣在夜色中泛著淡淡的光暈，但若仔細觀察，會發現那光暈比一個月前黯淡了不少。

靈氣仍在緩慢流失。

“林師兄。”陸清的聲音從身后傳來。

林野回頭，見她提著一壺清茶走來。兩人在崖邊石桌旁坐下，陸清斟了兩杯茶。

“在想什么？”她輕聲問。

“想這個世界還能撐多久。”林野望向夜空，“也在想，我們這么做，到底是對是錯。萬一我們失敗了……”

“那就失敗了。”陸清平靜道，“但至少我們嘗試過。總比坐以待斃要好。”

林野看著她。月光下，陸清的側臉柔和而堅定，眼中映著星辰的光。他忽然發現，這個平日里溫婉沉靜的師妹，骨子里有一種不輸于任何人的堅韌。

“清，你怕嗎？”他問。

陸清微微一笑：“怕。但我更怕什么都不做，眼睜睜看著一切消失。”她頓了頓，“林師兄，你還記得我們第一次見面嗎？”

林野想了想：“入門試煉時，你救了一個陷在沼澤里的外門弟子。”

“那時你也在場。”陸清眼中泛起回憶的光，“你明明可以不管，卻跳進沼澤幫我。后來我問你為什么，你說‘見死不救，修什么道’。”

她看向林野：“這就是我們和那東西的區別。它有它的使命，我們有我們的道。我們不是在阻止它，而是在尋找一條既能完成使命，又不違背我們道心的路。”

林野心中震動。是啊，這就是他們一路走來的原因——不是為了成為英雄，只是為了對得起自己的道心。

“謝謝。”他鄭重道。

陸清搖頭：“該說謝謝的是我。如果不是林師兄，我可能早就死在寂滅之城了。”

兩人相視而笑，月光下，某種默契在無聲中建立。

第二日清晨，四人集結在山門外。

玄青真人和觀星真人親自來送。玄青真人將四枚保命玉符交給他們：“此去兇險，萬事小心。若事不可為，立刻撤回，宗門永遠是你們的后盾。”

觀星真人則遞給林野一個巴掌大的銅鏡：“這是‘觀星鏡’的仿品，能感應星圖殘片的位置和封印節點的狀態。帶著它，或許有用。”

四人鄭重接過，躬身行禮。

“弟子定不負所托！”

御劍而起，四道流光劃破天際，向著南方焚天谷的方向飛去。

飛出一段距離后，沈不歸忽然“咦”了一聲，取出那個地脈尋靈盤。此刻，羅盤指針不再瘋狂旋轉，而是穩定地指向他們的后方——青玄門的方向。

“怎么了？”姜萊問。

沈不歸臉色凝重：“宗門的地脈靈氣……正在加速流失。比我離開時，速度快了三倍不止。”

眾人回頭望去，遠處青玄山脈的上空，隱約可見一層淡淡的銀色光暈。

那不是護山大陣的光芒。

那是虛銀侵蝕的痕跡。

“我們必須更快。”林野沉聲道，“時間，真的不多了。”

焚天谷在南方三千里外，以四人的速度，全速飛行也需要兩天。途中，他們經過數個修真城鎮，發現了一個令人不安的現象——越是靠近焚天谷的方向，靈氣的異常就越明顯。

有些地方的草木出現了不正常的枯萎，有些地方的河水泛著詭異的銀光。甚至有一次，他們在一處山谷中，看到了一個被完全銀化的村莊。

村莊里的一切——房屋、樹木、甚至村民——都化作了銀色的雕塑。那些雕塑保持著生前的姿態，臉上還殘留著驚恐的表情，仿佛在一瞬間被凍結。

“虛銀的侵蝕在擴散。”姜萊用水鏡心蓮記錄下這一幕，聲音發顫，“不只是封印節點，連周圍區域都開始受到影響。”

“那東西在加快進程。”林野面色凝重，“它等不及了。”

第二日黃昏，四人終于抵達焚天谷外圍。

眼前的景象令人震撼。那是一片赤紅色的大地，仿佛被鮮血浸染過。地面上裂開無數道縫隙，縫隙深處涌動著熾熱的巖漿，將整片天空映得通紅。空氣中彌漫著硫磺的味道，溫度高得讓普通人難以生存。

但最詭異的不是這些，而是焚天谷中央，那片沖天而起的銀色光柱。

光柱直徑約有百丈，從地底深處射出，直插云霄。光柱表面流淌著液態的銀色物質，那些物質滴落在地上，瞬間將赤紅的巖石同化成銀色。

而在光柱周圍，隱約可見一些活動的銀色身影——與落星湖石棺中那位相似，但體型更小，動作也顯得呆板，如同傀儡。

“封印節點……已經被激活了？”沈不歸不敢相信，“難道那東西已經到了？”

姜萊運轉水鏡心蓮，鏡面映照光柱深處。片刻后，她倒吸一口涼氣：“不，不是那東西。是節點本身的封印在崩潰！虛銀的力量正在從地底涌出！”

“看那里！”陸清指向光柱底部。

在銀色光芒的映照下，他們看到，光柱底部的地面上，刻著一個巨大的星圖圖案。圖案中央有一個凹陷，正是鑲嵌殘片的位置。

而此刻，那個位置是空的。

“殘片被人取走了？”林野心中一沉。

“或者……從來就沒被放進去過。”一個陌生的聲音忽然響起。

四人猛然轉身，法器在手，戒備地看向聲音來處。

從一塊赤紅的巨石后，走出一個身影。那是個身穿黑色勁裝的年輕男子，面容冷峻，腰間掛著一柄沒有劍鞘的長劍。最引人注目的是他的眼睛——左眼是正常的黑色，右眼卻是詭異的銀色。

“你是誰？”林野沉聲問，赤陽劍已在手中凝聚。

男子輕笑一聲，銀色右眼微微發光：“我是誰不重要。重要的是，你們是來找這個的吧？”

他伸出手，掌心躺著一枚星圖殘片。

那殘片與林野手中的一模一樣，只是表面的星紋更加復雜，散發著灼熱的氣息。

焚天谷的殘片。

就在他手中。

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