民國二十六年十一月十一日。天目山主峰深處，蒼莽的林海在初冬的寒風中翻滾著墨綠色的波濤。濃重的霧氣終日不散，將連綿的群山籠罩在一片神秘而壓抑的氛圍中。三十六師殘部，帶著鬼見愁大捷的振奮與疲憊，如同涓涓細流，艱難地滲入這片人跡罕至的原始山林。勝利的喜悅尚未消散，嚴酷的生存考驗已接踵而至。

隊伍在根本沒有路的陡坡和密林中掙扎前行。參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的、濕滑的腐殖質層和盤根錯節的樹根。騾馬早已無法通行，重傷員只能由士兵們用臨時扎成的擔架抬著，每一步都異常艱難。士兵們的草鞋早已破爛，許多人用破布裹腳，被荊棘和碎石劃得鮮血淋漓。

“小心！前面是斷崖！工兵排，架繩索！”工兵排長石永固嘶啞的嗓音在林中回蕩。他的排此刻成了全軍的生命線，利用隨身攜帶的繩索、巖釘，在近乎垂直的崖壁上為大軍開鑿出勉強通行的路徑。士兵們手腳并用，抓著繩索緩緩攀爬，稍有不慎便會墜入深淵。

宋希濂拒絕了警衛員的攙扶，堅持自己攀爬。他喘著粗氣，感受著肌肉的酸痛，但腦海中卻在飛速運轉。昨夜，他已將系統獎勵的“山地作戰專家”技能書通過“戰術研討”的形式，讓營以上軍官學習掌握。此刻，他看到了一些細微的變化：軍官們會更自覺地選擇相對好走的山脊線而非容易迷路的谷底；會提醒士兵用綁腿加固鞋襪；會安排前鋒用砍刀在樹干上留下不易察覺的標記，防止后續部隊迷路。

“師座，這樣走太慢了！照這個速度，鬼子遲早會追上！”參謀長周明遠臉上被樹枝劃了幾道血口子，憂心忡忡地說。

作戰參謀李慕華抹了把汗，對照著那份越發珍貴的“蘇浙皖邊區詳圖”：“沒辦法，這是避開日軍主力的唯一途徑。只能指望這大山能擋住鬼子的車輪和炮隊。”

這時，游擊隊偵察員楊樹根如猿猴般從前面溜回來報告：“宋師長，翻過前面那個山頭，有一處叫‘野人谷’的地方，地勢相對平坦，有水源，可以短暫休整。”

“傳令，加快速度，到野人谷休整一個時辰！”宋希濂下令。消息傳開，疲憊的隊伍總算有了一絲盼頭。

中午時分，部隊終于抵達所謂的“野人谷”。這其實是一片被群山環抱的洼地，一條小溪潺潺流過，地勢相對平緩。官兵們如同虛脫般癱倒在地，拼命喝水，啃食著早已凍硬的干糧。醫護隊長林曉梅帶著人趕緊尋找相對干燥的地方安置傷員，藥品的短缺讓她眉頭緊鎖。

宋希濂召集核心人員在小溪邊開會，除了周明遠、李慕華、張云鶴、高天亮、石永固，還特意叫上了楊樹根。眾人圍坐一圈，氣氛凝重。

“情況大家都看到了。”宋希濂開門見山，“我們暫時甩開了鬼子，但這大山本身就是要命的敵人。糧食、藥品、danyao，尤其是鞋子，都快見底了。傷員的情況在惡化。下一步，怎么辦？”

張云鶴一拳砸在草地上：“媽的，這鬼地方，有錢都沒處買糧！總不能學野人吃生肉吧？”

高天亮相對冷靜：“師座，當務之急是找到穩定的補給點。楊兄弟，這附近有沒有可靠的村寨或者游擊隊據點？”

楊樹根撓了撓頭：“宋師長，各位長官。這深山老林里，村子極少，而且大多窮得揭不開鍋。我們游擊隊的據點倒是有一個，在西南方向更深的‘老君洞’，但存糧也不多，最多能接濟點野菜和草藥。”

李慕華分析道：“我們不能坐吃山空。必須主動尋找出路。一是派人設法下山，冒險到山外的集鎮采購，但風險極大；二是加大狩獵和采集力度，但這只能補充部分食物；三是……尋找戰機，打擊小股日軍或偽軍哨所，奪取補給。”

周明遠搖頭：“部隊疲憊，danyao不足，主動出擊風險太高。”

宋希濂沉默片刻，溝通腦海中的系統。積分雖有數百萬，但在這與世隔絕的深山里，大規模兌換物資如何“合理化”成了難題。他嘗試進行了一次“高級抽獎”，希望能獲得一些能解決當前困境的特殊物品。

叮！高級抽獎完成！獲得：“高級野外生存手冊（附圖解）”x100本，“萬能急救草藥種子（速生型）”x1包，“高能量壓縮軍糧（無煙加熱型）”x5000份，“超韌纖維布（可用于制作鞋履、帳篷）”x100卷。

這些物資非常實用，但如何解釋來源？宋希濂心念電轉，對眾人說：“補給問題，我來想辦法。我早年留學時，認識一些致力于野外生存研究的友人，他們曾寄給我一些資料和特殊物資的樣品，我一直隨身攜帶，本以為是屠龍之技，沒想到今日派上用場。”他示意警衛員拿出幾本“手冊”和一小包“種子”。

“這些手冊詳細介紹了如何識別可食用植物、設置陷阱狩獵、以及利用草藥急救。這種種子據說生長極快，有消炎止血之效。我們可以立即組織人手學習，就地取材。另外，我還秘密攜帶了一些特制的壓縮干糧和耐磨布料，可以應急。”宋希濂的解釋雖然牽強，但在絕境中，眾人寧愿相信這是真的希望。

“太好了！師座！”眾人精神一振。李慕華立刻組織識字的軍官學習手冊內容，準備向部隊普及。林曉梅如獲至寶地接過草藥種子。

南京，蔣介石官邸。氣氛愈發壓抑。淞滬大軍潰敗的消息不斷傳來，南京暴露在日軍兵鋒之下。

“委座，宋希濂部雖獲小勝，但已退入天目山深處，聯絡完全中斷，生死不明。日軍主力正沿太湖西岸急速推進，宜興、長興相繼失守，其兵鋒直指蕪湖，企圖切-->>斷我南京守軍退路！”陳誠指著地圖，聲音沉重。

蔣介石長嘆一聲：“宋希濂……是員虎將，可惜……遠水難救近火。南京……守，還是撤？”

白崇禧直：“委座，事已至此，當斷則斷！南京地形不利防守，我軍新敗，士氣低落，一旦被圍，后果不堪設想！應果斷下令總撤退，保全主力，以圖再戰！”

何應欽則顧慮重重：“首都淪陷，國際影響太大……是否再堅守一段時間……”

就在南京高層爭論不休時，日本東京，參謀本部。

華中方面軍司令官松井石根大將正對著電話咆哮：“……對！不惜一切代價！天目山區的清剿必須加強！告訴前線部隊，不要怕傷亡！可以使用一切手段，包括特種煙（毒氣）！我要在天目山每一個山洞里，都插上太陽旗！絕不允許宋希濂這支殘兵，成為帝國圣戰背后的釘子！”