“師座，跟著我們的部隊越來越多了！這樣下去……”李慕華擔憂地說。

宋希濂看著身后逶迤的隊伍，眉頭緊鎖。收容潰兵是道義，但也確是負擔。

“沒辦法，現在顧不了那么多了。”他嘆了口氣，“告訴前面加快速度！后勤部門，把攜帶的多余干糧，分給那些跟著我們的友軍弟兄一點，但聲明，只此一次，要活命，就得自己跟上！”

隊伍在泥濘中艱難前行。偵察連的士兵們冒著雨，在前面探路，標記危險區域。工兵連則奮力填平溝坎，加固搖搖欲墜的小橋。士兵們互相攙扶著，深一腳淺一腳地跋涉，體力消耗極大。但有了明確的方向和相對嚴密的組織，恐慌情緒暫時被壓制了下去。

與此同時，日軍追擊部隊并未放松。第6師團的一部機械化縱隊沿著主干道快速向昆山推進，不斷超越和擊潰零散的中國軍隊。同時，其步兵部隊則開始向兩翼展開，進行掃蕩和包抄。

下午三時許，三十六師側翼警戒部隊與一股日軍搜索中隊在一條河汊邊遭遇。雙方立即展開激戰。

“師座！右翼二營與鬼子遭遇，大約一個中隊！”通訊兵報告。

宋希濂心中一凜，最擔心的事情還是發生了。

“命令二營，堅決頂住！不能讓他們黏上我們！師屬炮兵，還有炮彈嗎？給我轟擊敵軍后續部隊可能集結的區域！阻滯其增援！”宋希濂急令。

“報告師座，炮彈所剩無幾，只能進行一輪急促射！”

“打！打完為止！”

幾分鐘后，師屬炮兵營進行了最后一次齊射，炮彈落在日軍中隊后方，雖然造成的直接殺傷有限，但baozha聲和煙塵有效地干擾了日軍的判斷和后續行動。前沿的二營趁機發起一次短促反擊，將日軍擊退，然后迅速脫離接觸，繼續向西轉進。

這場小規模的遭遇戰，雖然勝利，但也給宋希濂敲響了警鐘——日軍的包圍圈正在收緊，留給他的時間和空間都不多了。

傍晚時分，三十六師及其尾隨的部隊，歷經艱辛，終于抵達了泗涇鎮外圍。小鎮早已十室九空，一片死寂。部隊在鎮外的一片竹林和丘陵地帶暫時停了下來，進行短暫的休整。士兵們癱倒在地，貪婪地喝著水，啃著干糧。

宋希濂召集了團以上軍官開會。地圖鋪在泥地上，汽燈發出微弱的光。

“諸位，我們暫時甩開了鬼子主力，但危機遠未解除。”宋希濂指著地圖，“根據零星情報判斷，昆山可能已失守，或即將失守。日軍正從北、東、南三個方向向我們壓來。下一步，我們必須盡快渡過吳淞江，進入相對安全的蘇南水網地帶，然后才能向吳福線轉進。”

“師座，吳淞江沿線橋梁恐怕已被鬼子控制或炸毀。我們如何渡江？”一零六旅旅長趙錫田問道。

宋希濂沉吟道：“強攻渡口不可取，目標太大。我意，尋找水淺流緩處，秘密架設浮橋，或搜集民船，夜間偷渡！”

他看向工兵營長高建業：“高營長，還有沒有能力再架一次橋？”

高建業面露難色：“師座，器材損耗嚴重，弟兄們也疲憊不堪……但，只要有機會，工兵營保證完成任務！”

“好！”宋希濂點頭，“偵察連立刻出發，沿吳淞江尋找合適的渡河點！全師抓緊時間休整，救治傷員，補充體力！今夜子時，我們必須開始渡江！”

會議結束后，宋希濂獨自走到一處高坡上，望著遠處吳淞江的方向，夜色漸濃。前有江河阻路，后有追兵逼近，這支疲憊之師，能否再次創造奇跡，突出重圍？十月二十九日，在泥濘的轉進、短暫的戰斗和更加嚴峻的形勢判斷中結束。生存的希望，如同風中殘燭，搖曳不定。

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