民國二十六年十月二十九日。白鶴港的硝煙尚未完全散去，但河兩岸已是兩個世界。東岸，日軍太陽旗獵獵作響，先頭部隊的坦克和步兵正在小心翼翼地清理戰場，擴大登陸場；西岸，則是無邊無際的潰退洪流，沿著泥濘的道路，向著昆山、蘇州方向滾滾而去。失去了統一有效的指揮，撤退演變成了各自為政的逃亡，恐慌如同瘟疫般在殘兵敗將中蔓延。

天色灰暗，細雨淅淅瀝瀝地落下，使得本就泥濘不堪的道路更加難行。潰兵、難民、丟棄的輜重、倒斃的騾馬，混雜在一起，將通往昆山的公路堵得水泄不通。士兵們丟盔棄甲，軍裝沾滿泥漿，許多人連槍都丟了，只是麻木地跟著人流向前蠕動。軍官找不到部下，部隊找不到建制，絕望和恐懼寫在每一張疲憊的臉上。

“快跑啊！鬼子追上來了！”

“別擠！讓我過去！”

“水……給我點水……”

哭喊聲、叫罵聲、哀求聲不絕于耳。日軍的飛機不時像幽靈一樣從云層中鉆出，俯沖掃射，投下炸彈，每一次都引起一片更大的混亂和傷亡。道路兩旁，隨處可見倒斃的尸體和奄奄一息的傷兵，無人理會。

在這片潰退的亂流中，一支隊伍卻顯得相對齊整。雖然同樣滿身泥濘，士兵們臉上帶著疲憊和悲愴，但依然保持著基本的行軍紀律，武器裝備也相對齊全。這正是宋希濂的三十六師殘部（含收容的部分潰兵），約四千余人，在師部警衛連的強力彈壓下，艱難地維持著行軍隊列。

宋希濂沒有坐車，而是和士兵們一樣，深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉。他的桶車讓給了重傷員。雨水順著他的帽檐流下，臉色蒼白，但眼神依舊銳利，不斷掃視著周圍混亂的景象。

“師座，這樣走下去太慢了！照這個速度，到昆山還得一天一夜！鬼子的追兵隨時可能從側翼包抄過來！”參謀長周明遠抹了把臉上的雨水和汗水，焦急地說。

作戰參謀李慕華也靠過來，低聲道：“師座，收容的潰兵里，軍心不穩，有人想離隊自己逃，被警衛連攔下了。長期這樣下去，恐生變亂。”

宋希濂停下腳步，望著前方看不到頭的人流，沉默了片刻。他知道，必須盡快打破這種被動局面。

“不能跟著大流走！”宋希濂決然道，“這樣只會被鬼子像趕羊一樣追著打！我們必須脫離主干道，走小路，加快速度！”

他喚出腦海中的系統地圖，結合“戰略級敵情洞察”殘留的效果（效果已減弱，但仍有模糊指引），迅速判斷著日軍的追擊路線和空隙。

“命令！”宋希濂的聲音斬釘截鐵，“部隊立刻離開公路，向西南方向，經天福庵、望仙橋，繞道前往安亭以西的泗涇鎮！那里水網相對密集，不利于日軍裝甲部隊快速推進，我們可以爭取到喘息時間！”

“可是師座，小路更難走，而且容易迷失方向……”周明遠有些猶豫。

“難走總比被鬼子堵住強！”宋希濂打斷他，“讓偵察連在前面開路！工兵連負責排除障礙！告訴弟兄們，想活命，就跟著我宋希濂走！亂跑，只有死路一條！警衛連加強巡邏，再有散布謠、動搖軍心、企圖離隊者，嚴懲不貸！”

“是！”周明遠和李慕華見宋希濂決心已定，不再多，立刻分頭傳達命令。

叮！宿主在潰退中做出關鍵路徑選擇，“絕地求生”任務執行度提升至35%。臨時解鎖緊急狀況應對方案：“急行軍體力補充劑”（小劑量，可小幅提升部隊連續行軍能力）x1000份。請宿主合理分配。

系統的支持再次雪中送炭。宋希濂立刻指示后勤部門，將這些“補充劑”混入飲水中，優先配發給偵察連、工兵連和擔任側衛的部隊。

命令下達后，三十六師的隊伍在各級軍官的呵斥和引導下，艱難地脫離了主干道，拐上了一條更加泥濘狹窄的鄉間土路。這一舉動立刻引起了周圍潰兵的注意。

“看！三十六師的人往那邊走了！”

“他們是不是知道什么近路？”

-->>“跟著他們！跟著宋希濂說不定能活命！”

一些尚有組織的小股部隊和膽大的潰兵，開始自發地跟隨三十六師轉向。隊伍像滾雪球一樣，逐漸擴大，但也帶來了新的問題——道路更加擁擠，速度并未顯著提升，而且目標變大，更容易被日軍飛機發現。