八月七日，天空終于撕開了悶熱的口子，淅淅瀝瀝下起了雨。雨水暫時澆熄了連日的塵土，卻讓戰壕變得泥濘不堪，也給士兵們帶來了新的困擾。但比起日軍的炮火，這點困難顯得微不足道。

場景一：真如指揮部，雨中的緊急軍情

宋希濂一夜未眠，眼中布滿血絲。他站在雨檐下，看著通信兵冒雨送來的最新電文。周明遠快步走來，臉色比天色還要陰沉。

“師座，確認了。日軍第十一師團主力運輸船隊，已在馬鞍群島附近水域完成集結。第三艦隊包括‘出云’號在內的多艘戰艦，開始向長江口我方陣地進行試探性炮擊。另外，我們監聽到的日軍無線電通訊異常活躍，密碼破譯部門正在全力攻堅，但跡象表明，進攻指令可能已經下達。”

雨點敲打著瓦片，聲音急促，如同戰鼓。

宋希濂抹去臉上的雨水，聲音冷靜得可怕：“預料之中。命令各部，進入最高戰備狀態！前沿陣地只留觀察哨，主力進入防炮洞和加固掩體。炮兵觀測所給我瞪大眼睛，一旦發現日軍艦機大規模活動，立刻報告！”

“是！”周明遠轉身要去傳達命令，又被宋希濂叫住。

“明遠，我們剛到手的那12門‘實驗性反坦克槍’（spzb41）和12門高射炮（flak38），配置到位了嗎？”

“已經秘密部署到位！錐膛炮加強了羅成營把守的江灣開闊地反坦克區域，高射炮則分成三個組，隱蔽配置在指揮部、主要炮兵陣地和后方交通樞紐附近，進行了周密偽裝。”

“好！這是我們給鬼子準備的第一份驚喜。”宋希濂頓了頓，低聲道，“系統獎勵的那個隨機營級精銳部隊，什么時候能到位？”

叮！隨機營級精銳部隊（德械示范營）已召喚并合理化完成。該營由受過德式嚴格訓練、有豐富作戰經驗的官兵組成，偽裝成軍政部直屬的補充部隊，正由一名叫徐成功的少校營長率領，將于今日下午抵達真如歸建。

系統的提示恰到好處。宋希濂心中更定，一個齊裝滿員、訓練有素的德械示范營，在關鍵時刻能起到定海神針的作用。

場景二：日軍第十一師團旗艦“鹿島丸”上，作戰會議

師團長山室宗武中將主持登陸前的最后一次作戰會議。艙內將佐云集，氣氛狂熱。

“諸君！”山室宗武聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“明日拂曉，帝國圣戰之序幕，將由我第十一師團拉開！登陸計劃，不變！第一波次，第四十三聯隊，在艦炮和航空兵掩護下，于川沙鎮以東灘頭強行登陸，建立灘頭陣地！”

“嗨依！”聯隊長淺間義雄大佐起身，一臉狂熱。

“淺間君，你的當面之敵，是zhina軍第八十八師一部。據情報，其工事堅固，且有戰防炮。不可輕敵！”

“請師團長閣下放心！在帝國海軍艦炮面前，zhina軍的工事不過是紙糊的玩具！我聯隊全體官兵，已抱定必死之決心，定當一舉成功！”

山室宗武點點頭，又看向其他將領：“登陸成功后，各部隊按預定計劃，迅速向縱深發展，分割包圍zhina軍！我們要讓zhina人明白，抵抗是徒勞的！”

“天皇陛下萬歲！”眾將齊聲高呼，聲震船艙。然而，在一片狂熱中，參謀長片村四八大佐眼底卻閃過一絲不易察覺的憂慮。他研究過宋希濂三十六師的布防，感覺這次的對手，恐怕不會像在東北時那樣一觸即潰。

場景三：上海公共租界，一家高檔咖啡館

英國武官菲利普斯少校正與美國《紐約時報》記者哈雷特·阿本德低聲交談。窗外雨絲綿綿，租界內依舊一派畸形的繁華。

“少校，您認為中國軍隊能守住嗎？”阿本德喝著咖啡問道。

菲利普斯聳聳肩：“哈雷特，從軍事角度看，這幾乎是不可能的任務。日軍的海空優勢和火力是壓倒性的。中國軍隊雖然士氣不錯，但裝備和訓練差距太大。除非有奇跡發生。”

“但我聽說，前線那個宋希濂將軍的部隊，準備得很充分？”

“準備再充分，也很難彌補實力的絕對差距。”菲利普斯壓低聲音，“我更擔心的是，一旦日軍進攻受挫，他們會采取更極端的手段，比如……無差-->>別轟炸，甚至使用毒氣。那將是人道主義災難。”

阿本德在筆記本上快速記錄著：“所以，您對即將開始的戰事持悲觀態度？”