任世平轉過頭，苦笑了一下，“哥，我也沒辦法，家里兩個兒子和奶奶都需要人照顧，我只能農忙時回去。”
他的聲音沙啞，帶著幾分無奈。
任世和在他身邊坐下，眉頭緊鎖，思索片刻后說：“我看你這樣太奔波，要不試試學補鞋？這手藝學成后，能在城里開個小店，就不用來回折騰了，也能把家人接過來。”
任世平聽后，眼中閃過一絲猶豫，他撓了撓頭，低聲說：“補鞋？這我從來沒接觸過，能行嗎？”
他的手指不自覺地搓著衣角，流露出一絲不安。
任世和拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“肯定行！我認識個老師傅，手藝好，也愿意教你。只要你肯用心學，肯定沒問題。”
他眼神堅定，充滿信任。
任世平抬頭看著任世和，眼中的猶豫漸漸消散，取而代之的是一絲希望。
他握緊拳頭，用力地點點頭：“好，哥，我聽你的！”
他的聲音中多了幾分堅定，仿佛找到了新的方向。
清晨的陽光灑在街邊，鞋匠早早地在攤位上忙碌起來。
任世平像往常一樣，雙手插兜，慢悠悠地晃到鞋攤旁。
他先是在一旁靜靜地站著，眼睛緊緊盯著鞋匠的一舉一動。
鞋匠熟練地拿起一只破舊皮鞋，將鞋底固定在特制的支架上，隨后拿起銼刀，“沙沙”地打磨起磨損的邊緣，每一下動作都干脆利落。
任世平的目光隨著鞋匠的手移動，眼睛睜得大大的，生怕錯過任何一個細節，連呼吸都不自覺地放輕了。
過了一會兒，鞋匠停下手中的活兒，抬頭擦了擦額頭上的汗珠。
任世平見狀，趕忙湊上前去，臉上堆滿了笑容，從兜里掏出一包煙，抽出一根遞向鞋匠：“師傅，歇會兒，抽根煙。”
鞋匠笑著接過煙，任世平順勢在旁邊的小凳子上坐下，和鞋匠閑聊起來。
“師傅，您干這行多少年啦？”任世平一臉好奇地問道。
鞋匠深吸一口煙，吐出一個煙圈，笑著說：“有年頭嘍，打年輕時候就開始干，都快記不清了。”
任世平一邊點頭，一邊附和：“您這手藝，一看就是練了好久，肯定特別厲害！這補鞋有啥講究不？”
鞋匠興致勃勃地打開了話匣子，滔滔不絕地講著各種皮革的特性、膠水的使用竅門。
任世平聽得入神，時不時還提出幾個問題，眼睛里閃爍著求知的光芒。
在聊天的間隙，任世平還會偷偷觀察鞋匠工具擺放的位置、拿取工具的順序。
他看似隨意地用手擺弄著鞋攤上的零碎物件，實則是在默默記住它們的用途和操作方法。
每次鞋匠起身拿東西，任世平的目光就會迅速掃過那些工具，在心里反復琢磨剛剛看到的操作步驟。
一個陽光明媚的周末，任世平懷著忐忑又興奮的心情，腳步匆匆地來到任世和家。
他站在門口，深吸一口氣，抬手敲門，指節因為緊張微微泛白。
門開了，任世和看到是他，笑著招呼：“世平，快進來！”
任世平走進屋內，搓著手，臉上帶著一絲靦腆的笑，眼神中卻透著藏不住的急切與期待。
他在沙發上坐下，屁股只沾了半個坐墊，身子微微前傾，雙手不自覺地在膝蓋上搓來搓去。
“哥，”任世平開口，聲音里帶著幾分試探，“我最近去鞋攤看得多了，心里怪癢癢的，就想試試自己補鞋。”
說著，他偷偷抬眼觀察任世和的反應。
正是盛夏季節，蟬鳴裹著熱浪撲進老街巷。
任世平坐在那里，局促不安，腦海中不斷浮現出補鞋箱里發黃的牛皮掌釘，在空中飛舞，另外修鞋匠的鐵錘柄上沁出的汗漬洇濕了木質紋路。
“哥，我想干補鞋匠。”他猛地抬頭，檐角鐵絲上晾曬的工裝褲隨風晃蕩，投下一片斑駁光影。
任世和正給自行車胎打氣，動作一頓，氣筒活塞發出“噗嗤“的滯澀聲。
他擰眉瞥向弟弟，煙灰在嘴角積成小山：“補鞋？這行當快被時代嚼碎了吐出來。你看街口新開的皮鞋店，進口機器一天釘的鞋掌比你掄三天錘子還多。“
任世平卻執拗地摳著鞋箱邊緣剝落的紅漆，露出底下銹跡斑斑的鐵皮。
他記得巷尾王瘸子的攤子總圍滿人――穿西裝的男人捧著鱷魚皮鞋，老太太捧著孫子的布鞋，鞋底裂口像干涸的河床。
“人總要穿鞋。再貴的皮鞋，后跟磨禿了也得找我這種老手。“他掏出隨身筆記，紙上密密麻麻記著各類鞋膠的耐熱溫度，連膠水在不同濕度下的固化時間都標得清楚。
任世和嗤笑出聲，煙頭燙了指尖才慌忙甩滅。
他轉身從茶缸里舀一勺涼茶潑在水泥地上，水漬蜿蜒鉆進裂縫，像澆滅某種隱喻。
“你那本賬，記得比會計還細。可補鞋匠的命，是拴在人家鞋帶上的。”他指了指窗外，霓虹燈牌“新世紀鞋城”的廣告正吞噬夕陽余暉，“瞧見沒？那叫潮流。咱們的手藝，是退潮時露出來的礁石，早晚得干裂。”
任世平忽然抓起鞋箱里的錐子，在掌心刻下一道月牙痕。
血珠滲出的瞬間，他想起王瘸子說過的話：“補鞋人的血混進膠里，鞋才粘得牢。”
哥哥的嘆息混著茶渣的苦澀漫上喉頭，他卻覺掌心那痕燙得像烙鐵。“哥，礁石也能長出苔蘚。”
他攥緊錐子，鐵柄上的汗漬混著血跡，在暮色里凝成琥珀色的光。
任世和看著弟弟的模樣，嘴角微微上揚，眼中滿是了然。
他站起身，快步走向房間，不一會兒，推著一個嶄新的補鞋機走了出來。
“早就知道你該來找我了，”任世和笑著說，臉上的自豪之情溢于表，“瞧，我才給你買的，就盼著你能快點上手！”
任世平的眼睛瞬間亮了起來，他站起身，快步走到補鞋機前，小心翼翼地撫摸著機身，手指輕輕滑過那些精致的零件，眼中滿是驚喜與感動。
“哥，太謝謝你了！”他的聲音有些顫抖，眼眶也微微泛紅。
“不用那么客氣，我們都是兄弟。你別小看這鞋匠，鞋攤不大，可能源源不斷帶來財富，只要堅持，手藝精湛，不愁沒有活干。你看現在城里各行各業只要勤勞肯干，能吃苦，就有錢賺，有人的地方，就有消費，只要消費，就能賺錢，不管搞哪一行，都有賺錢的機會，關鍵是看有沒有信心和決心，并付諸行動，就一定有一個美好的未來。”世和說道。_c