劉冰運聽了，臉上露出為難的神色，他把煙頭在地上用力碾滅，撓了撓頭，苦笑著說：“哥，我也想啊，可我哪有那能耐。家里啥事兒都是你嫂子說了算，她那脾氣你又不是不知道，我要是提這事兒，保不準又得吵起來。”

他的眼神里滿是無奈與糾結，雙手不自覺地在身前搓動著。

劉冰珍看著劉冰運，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“你呀，也不能總順著她，該說的還是要說。咱們一起努力，總能想出辦法的。”

劉冰運無奈地點點頭，可眼神里還是透著猶豫，似乎陷入了深深的掙扎，不知道該如何是好。

夜幕低垂，劉冰運獨自坐在院子里的舊藤椅上，手里的煙頭明明滅滅，映照出他一臉的愁容。

回想起大哥劉冰珍的囑托，他心里七上八下，既擔心惹惱妻子，又明白大哥說的在理。

猶豫再三，他掐滅煙頭，深吸一口氣，緩緩站起身，拖著沉重的步子走進屋內。

李芳正坐在床邊疊衣服，瞧見劉冰運進來，眼皮都沒抬，隨口問道：“咋了，一臉晦氣樣？”

劉冰運搓了搓手，硬著頭皮開口：“芳啊，今天大哥來找我了，說咱家里妯娌間總這么僵著不是個事兒，讓咱一起努努力，把關系處好點。”

李芳的動作猛地停下，抬起頭，目光犀利地看向劉冰運，冷哼一聲：“他倒會說風涼話，這些年她是怎么對我的，他又不是沒看見。現在倒來讓我求和，憑什么？”

劉冰運被她的眼神盯得心里直發慌，往后退了半步，聲音不自覺弱了幾分：“我知道你受委屈了，可都是一家人，抬頭不見低頭見，和和氣氣的，日子也能過得舒心些不是？”

李芳把手里的衣服重重一扔，站起身，雙手叉腰：“你倒是會做好人，怎么不幫我去討回公道？現在反倒來勸我，你還是不是我男人！”

劉冰運急得額頭冒出細密的汗珠，他抬手擦了擦汗，上前一步，試圖拉住李芳的手，卻被她一把甩開：“芳，你聽我說，我這不是為了這個家嘛。咱就當給孩子做個榜樣，行不？”

他的聲音帶著幾分哀求，眼神里滿是焦急與無奈。

屋內燈光昏黃，李芳的臉色被照得有些暗沉，她雙手抱在胸前，下巴微微上揚，眼中滿是倔強與不甘，面對劉冰運小心翼翼提出的與嫂子和好的提議，她毫不猶豫地拒絕了。

“和好？不可能！這些年她是怎么對我的，我可都記著呢！”李芳的聲音尖銳，在狹小的房間里回蕩，“我沒心思跟她扯這些，我現在就一門心思撲在兒子身上。”

說著，她快步走到書桌前，手指輕輕撫過兒子的課本，眼神瞬間變得柔和又堅定：“兒子是我的指望，我要讓他好好學習，將來高考勝出，考取狀元。到時候光宗耀祖，看那些人還敢不敢小瞧咱們！”

她越說越激動，握緊了拳頭，仿佛已經看到了兒子功成名就的那一天：“等兒子有了出息，站在所有人面前，我倒要看看，那些曾經欺負過咱們的人，臉上會是什么表情！”

劉冰運站在一旁，看著情緒激動的妻子，張了張嘴，想要再說些什么，卻又被李芳的氣勢壓了回去，只能無奈地嘆了口氣，默默退到一旁，看著妻子沉浸在對兒子未來的美好憧憬中。

廚房燈泡忽明忽暗，李芳攥著掃帚的手青筋暴起，笤帚枝掃過水泥地發出刺啦聲響。

碎瓷片混著打翻的稀飯在腳邊泛著冷光，三小時前女兒摔門而去時撞翻的瓷碗，此刻成了扎在她心口的刺。

“考這點分還有臉摔碗？”她對著空蕩蕩的客廳吼，聲線像被砂紙磨過。

上個月家長會領回的成績單還在圍裙口袋里發燙，數學37分的鮮紅數字在記憶里炸開，“早知道生下來就該...”話尾被吞咽聲截斷，指甲深深掐進掌心。

里屋傳來老式收音機咿呀的黃梅戲，劉冰運翹著二郎腿靠在藤椅上，搪瓷缸里的茶葉沉了又浮。

李芳抄起門邊的雞毛撣子沖過去，撣子穗掃過八仙桌，震得褪色的玻璃相框里全家福微微搖晃――照片里女兒五歲，扎著蝴蝶結笑得燦爛。

“你就知道聽戲！”撣子重重砸在藤椅扶手上，驚得收音機“刺啦”一聲卡了帶，“當年要不是你非要生二胎，我現在至于天天給人當保姆？”

劉冰運喉結動了動，煙卷在指間凝成灰燼，“孩子還小...”

“小？等她像小紅一樣考不上大學，你拿什么養？”

墻上的掛鐘突然發出齒輪卡頓的聲響，李芳的聲音戛然而止。

老式鐘擺左右搖晃，映著她眼角新添的皺紋。

記憶突然閃回產房外，劉冰運攥著她的手說“男女都好”，而此刻，她望著丈夫磨破邊的汗衫，只覺得二十年的日子像泡發過頭的海帶，綿軟又發腥。

樓道里傳來拖沓的腳步聲，李芳僵在原地。

門把轉動的瞬間，她下意識把圍裙口袋里的成績單又塞深了些。

午后，日光穿過斑駁的樹葉，在地上灑下一片碎金。

劉冰運腳步沉重地邁進大哥劉冰珍家的院子，神色間滿是無奈與疲憊。

劉冰珍正坐在屋檐下修理農具，瞧見弟弟進來，放下手中的工具，起身相迎。

“大哥，”劉冰運開口，聲音里帶著幾分沮喪，“我跟芳說了你的想法，可她根本聽不進去，就一門心思讓兒子考狀元，說要氣死那些人。”

劉冰珍聽后，臉上的笑容瞬間消失，眉頭擰成了個疙瘩。

他緩緩坐下，從兜里掏出煙袋，裝滿煙草，點燃后深吸一口，吐出的煙霧模糊了他的面容。

許久，他才重重地嘆了口氣，緩緩搖了搖頭，“這事兒，咋就這么難呢……”

他的眼神里滿是憂慮，望著院子里的老槐樹，似乎在尋求答案。

這時，劉冰珍的妻子從屋里走出來，手里端著一盤剛切好的西瓜。

她看到丈夫和小叔子一臉愁容，放下盤子，關切地問道：“這是咋了？你們倆咋都唉聲嘆氣的？”

她的目光在兩人臉上來回掃視，眼神里滿是擔憂。

劉冰珍的妻子聽聞李芳的態度，原本溫和的面容瞬間陰沉下來，手中端著的西瓜盤“哐當”一聲被重重擱在桌上，盤中的西瓜塊都跟著顫了顫。