徐德恨白天那副嘴臉，像根刺扎在他心里。他翻來覆去，竹床不堪重負，發出抗議般的吱呀聲。

第二天天剛蒙蒙亮，任世平就爬了起來，簡單洗漱后，直奔村頭李媒婆家。

李媒婆家的黑狗老遠就汪汪叫了起來，聽到動靜，李媒婆探出頭來，臉上的皺紋笑成了一朵花：“喲，世平，今兒咋有空來了？”

任世平撓了撓頭，耳根發紅，囁嚅道：“媒婆嬸，您再幫我留意下親事，我……我不想再被人笑話了。”

李媒婆上下打量著他，眼珠子滴溜一轉：“行是行，不過現在姑娘家都現實，你這邊有啥打算？”

任世平搓著粗糙的手掌，猶豫片刻后說道：“我打算把家里的老棗樹賣了，湊點彩禮錢。要是女方家愿意，我還能多幫襯著干活。”

從李媒婆家出來，任世平心里五味雜陳。他望著村里此起彼伏的屋頂，暗暗發誓，一定要盡快成家，讓徐德恨閉上那張臭嘴。

路過徐德恨家門口時，屋里傳來一陣爽朗的笑聲，任世平攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。

午后，悶熱的天氣讓人喘不過氣。

任世平扛著斧頭，來到院后的老槐樹下。

樹皮粗糙，帶著歲月的斑駁，每砍一斧，木屑飛濺，他腦海里就浮現出徐德恨嘲諷的模樣。

汗水濕透了他的衣衫，順著下巴一滴滴落下，在地上砸出一個個小泥點。

此時，徐德恨叼著煙卷，優哉游哉地路過。

看到任世平的舉動，他撇了撇嘴，陰陽怪氣地說：“喲，還真打算賣樹娶媳婦？別到時候雞飛蛋打，竹籃打水一場空！”

任世平停下手中的動作，抬頭盯著徐德恨，一字一頓地說：“你等著瞧，我任世平說到做到！”

徐德恨哼了一聲，彈了彈煙灰，揚長而去。

任世平抹去臉上的汗水，再次舉起斧頭，一下又一下，堅定而有力，似乎要砍碎所有的屈辱與不甘。

老棗樹在風中發出沙沙的聲響，仿佛在訴說著一個年輕人對新生活的渴望與抗爭。

這么想著，世平就回到家。

“信寄出去了？”

“寄了，是掛號信，估計我哥一定能收到。”

“能收到就好。我再錄婦洌愀綾荒閔┳癰10罅耍氳背躒綣土跫已就方嶧椋蘭葡衷誆換峁媚敲純唷0ァ舛際敲。∥業拿啵竿忝槍煤茫闌故強啵≌饈悄謀滄幼髂酰米锪死咸煲鷗頤塹某頭！u嫻囊煤檬曜錚丈嶄呦悖鶉媚愀繚倏嘞氯チ恕！筆榔鉸杪杷怠

“還不是怨你，如果你口碑好，劉家就會同意這門親事了。所以，以后還是要留點口德。”世平說。

“胡說！我的口碑不好嗎？如果不是我努力爭取，你們姊妹四個能活到現在嗎？早就被人欺負死了，你伯走得早，我不抗爭，誰來保護你們？我不爭取，咱們家還在嗎？估計早就被滅掉了。你咋說我沒有口碑呢！要是在大清，說不定給我立個貞節牌坊呢！你爸走的時候，我還年輕，不是吹牛的話，想要找人，一點都不難，大隊里的光棍有不少。郭任莊沒有，徐莊有，徐莊沒有，韓崗村有。要找人早就找了，我也少操心，少費力了。”世平媽說。

“你的難處，天知道，可是，你罵人的話，整個村子的人都知道。你算的賬，沒有人再算，再算，都是錯的，你的是對的，連大隊會計都佩服你。我們也非常尊重你，知道你不容易，拉扯我們姊妹幾個長大成人。我感謝你！”

“不用感謝，只要別惹我生氣就行。我年紀大了，心臟不好，不能生氣，生氣了，一口氣上不來，就完犢子了。我十分欣賞你的苦干，但你有些不夠聰明，不要賭氣去蠻干，要知道，公家的事不必太認真，公家和你的關系不大，最好注意和自己有關的事。誰當官都一樣，當官的和老百姓不在一個溝里，你在溝里人家在岸上，你在水里，人家在岸上，站的地方不一樣，看的問題不一樣，觀點不一樣，這很正常，你不能拿自己的觀點來和當官的觀點對抗。你爸就是這個毛病，要是圓滑些，還不會死那么早。還能活幾年。我也就不會這么苦。有男人在，跟沒男人在，區別大得很。有男人在，哪怕男人不成器，外人也不敢隨便欺負，沒有男人在，女的要受氣，不僅要吃苦吃力，名譽上也不好聽，說是克夫的。這誰受得了，我要是不抗爭，能行嗎？我們這一家早就被小隊里的人給團滅了。所以，娶媳婦是十分重要的事。選擇妻子一定要謹慎，不能為了結婚要面子而結婚，要仔細想想這個問題。”世平媽說。

“媳婦娶進來，還是要對媽好。我不是那種忘恩負義的人。”世平說。

“我知道，你辛苦了，你幫你哥幫了很大的忙，你哥有今天，和你的貢獻分不開。如果沒有你的幫助，你哥總在操心后方，就沒心思打仗。估計要當逃兵，當了逃兵，就啥也不是了。你的犧牲，換來你哥的順利發展，這個十分值得。我還在世，你哥多少要看我面子，會考慮你的婚姻和工作，萬一有一天我不在了，你也不要孤軍奮戰，有事就找你哥，你爸不在了，只有你哥可以依靠。記住我的話，千萬不要孤軍奮戰。要懂得合作，懂得合作，要示弱，就能獲得成功，而且速度很快。你要是只靠自己，估計要走很多彎路。”世平媽說。

“我去忙了，我哥他自己不斷學習，又聰明，不滿足現狀，他值得我學習，就是不想下力氣，為了達到這個目的，他十分刻苦，最后總算達到了目的。”世平說。

“我想他還沒停止，還在努力。他的目標可能不在現在的位置。只要他不安分就有希望，有奔頭。我也希望你也有目標。要不安分，要給自己施壓，爭取更好的生活。你去忙吧！”世平媽說。

世平去打藥，他知道，現在離不開農村，因為他媽媽在農村，暫時到不了城里，也就無法遠游。

既然在農村，就要安心在農村，可以等候機會，再做出改變。

在該打藥的時候打藥，在該鋤草的時候鋤草，什么時節就做什么事。這樣也很有意思。

過了約一個星期，郵遞員來了，老遠就喊世平，聽到了搖鈴鐺的聲音。

世平剛好回來，看到郵遞員，問：“有我的信嗎？”

“有，還是掛號信呢。給你！”

郵遞員說著，從袋子里拿出一封信，交給他，說：“這是掛號信。送到你手里，就算我完成任務，你簽收一下。”

世平立馬簽字，然后迫不及待的打開信，只見信中寫著：

“來信已閱，詳情盡知，關于和敏的婚姻問題，我支持，原因是，你已經到了結婚的年齡，不能再耽擱，我們的家庭你知道，只能等別人挑選，不是由我們來選擇。這些情況都束縛了發展。你要痛定思痛，積極面對未來的挑戰，敏是高支書的親戚，這個很重要，他是村里的負責人，多少都有些權力，是管組長的，有了這層關系，你就不會受欺負。哪怕以后等媽百年歸山，你要離開家鄉，這段時期也會平穩，不會吃多少虧。你就好好和敏過日子。估計敏也不好找，她挑別人，別人挑她。女的年齡越大，越不好找，你也別得意，女的不愁嫁，男的窮，卻愁接不到媳婦。”_c