“非要說的話，只有那一族了。”

“千手一族。”

千手？

陷入思索中，鼬脫下鞋履，靛藍色作戰服的紙袋擱在玄關的陰影里。走過廊下，和室拉門被無聲拉開一道縫隙，昏黃的光線流淌出來，映出宇智波富岳的身影。

“回來了？”富岳的聲音在寂靜的宅邸中響起，比平日少了幾分族長的沉肅，多了一絲屬于父親的平緩。

“是，父親。”鼬停下腳步。

富岳的目光落在紙袋上：“買了東西？”

“前輩贈送的禮物。”鼬拿起紙袋，遞了過去。

富岳接過，手指隔著紙袋捻了捻布料，又掂了掂分量。“哦，得花費不少。”他抬眼看向鼬，“只給你買了嗎？”

“紅豆前輩也有。”

“是么。”富岳將紙袋遞還，動作平穩，“既然是隊長的禮物，好好收下。”他頓了頓，“后面我會安排回禮。”

“父親。”鼬的聲音響起，帶著探詢。

“嗯？”

“千手一族，”鼬直視父親，“與我們宇智波齊名的千手一族去哪里了？村子里，并無他們的族地規劃。”

富岳面上那點僅存的柔和斂去，取而代之的是深沉的凝重。他沉默片刻，緩緩開口：“他們，千手，在所有忍族的族地之外，就是千手。”

鼬的瞳孔一縮。

富岳繼續道：“那一族，在柱間大人的時代便宣稱解散，村子的規劃圖上，自然沒有‘千手族地’。”他目光深邃，“然而，你所見到的每一個出色的、非大族出身的忍者，都可能是千手血脈。”他頓了頓，語氣更深，“哪怕是扉間大人的弟子，如今的轉寢小春和水戶門炎兩位顧問……也說不準……。”

“父親的意思是，千手一族實際并未解散？”鼬的聲音很輕。

富岳緩緩搖頭：“解散是事實。柱間大人、扉間大人親手主持，所有忍族當時都親眼見證，距今數十年了。”他話鋒一轉，“但在扉間大人死后，原千手一族中，仍有一位非常有威望的存在。因此，他們之間……是有著聯系的。一種無形的、堅韌的聯系。”

“是綱手大人？”鼬問道。

“不，”富岳否定了猜測，“綱手姬離村已久。”他深吸一口氣，目光幽深，“是千手那兩位大人曾經的副手，千手桃華。”

桃華……

這個名字在鼬心底激起漣漪。他瞬間想起父親接待修司前輩時，那看似隨意的探詢――“聽聞閣下一直居住在村子西郊的……老宅？由桃華大人親自撫育教導？”

軌跡驟然清晰。

“前輩他……”鼬的聲音帶著確認。