沈慕將自行車支在院角，深吸了一口氣，才抬手推開虛掩的屋門。

堂屋里，果然坐著幾個陌生面孔，一對看著像是干部模樣的中年夫妻，霍啟民和楚琳陪著說話，臉色似乎也有些復雜。

沈慕的眼神下意識地掃過那對陌生夫婦，最終落在了中間坐著的那位衣著講究、下巴微抬的婦人臉上。不知為何，她隱隱覺得這婦人有些面熟，尤其是那眉眼間的神態，似乎在哪里見過，但一時又想不起來。

這時，霍佳瑤第一個注意到了進門的沈慕，連忙站起身，語氣帶著一絲不易察覺的急切：“慕，你回來了！”

她的眼神快速地和沈慕交匯了一下，似乎想傳遞什么信息。

“慕回來了。”霍啟民也沖她點了點頭，表情是慣常的溫和，但仔細看，眼底藏著一絲無奈。

最讓沈慕意外的是楚琳的反應。

只見楚琳幾乎是立刻從椅子上站了起來，快步走到沈慕身邊，一把拉住她的胳膊，臉上堆滿了比平日熱情許多的笑容，聲音也格外關切：“慕啊，累不累？今天醫院忙不忙？怎么這個點就回來了？快坐下歇歇！”

楚琳一邊說，一邊不由分說地將還有些發懵的沈慕拉到桌邊的空椅子上坐下，霍佳瑤也默契地挨著沈慕另一邊坐下。

母女倆一左一右，隱隱將沈慕護在中間，噓寒問暖，問工作問吃飯，顯得異常親熱。

沈慕被這突如其來的熱情包圍，心里更懵了。伯母和阿瑤這是怎么了？平時雖然也關心她，但絕不會像今天這樣，當著外人的面表現得如此……刻意？

她心里那股因“霍景行老丈人”而生的酸澀還未消散，此刻又添上了濃濃的疑惑。

她面上保持著鎮定，順著楚琳的話回答道：“伯母，我今天休息，沒什么事，下班比平時早了點。”

她話音剛落，就聽見對面傳來一聲毫不掩飾的輕嗤。

只見那位讓沈慕覺得面熟的婦人，撇了撇嘴，上下打量了沈慕一番，眼神里帶著毫不掩飾的審視和一絲不屑。

高母拖長了語調問道：“喲……這就是阿瑤找的那個對象吧？看著是挺年輕的。這是從哪兒回來啊？身上這味兒……是在哪個廠子里干活啊？”

她特意強調了“對象”和“干活”這幾個字，語氣里的輕視意味明顯。

在她看來，眼前這個年輕人雖然模樣周正，但衣著普通，風塵仆仆，一看就不是什么有正式體面工作的，總歸是個鄉下人。

她心里認定了沈慕是個沒什么出息的鄉下土包子，態度自然就帶上了居高臨下的挑剔。

堂屋里的氣氛，因為高母這句充滿意味的問話，瞬間變得更加微妙。

霍啟民的眉頭幾不可查地皺了一下，楚琳臉上的笑容也僵了僵，霍佳瑤更是緊張地捏緊了衣角，擔憂地看向沈慕。

而沈慕，在聽到對象和那明顯的輕視時，原本心中的疑惑，瞬間被一股冷意取代。