“二位，請隨我入內。”

士燮早早在宮門外下車，步行引路，一路帶他們步入太和殿――平日議政之所。

大殿之內，空曠如戰場，數根巨柱需三四人合抱，柱上盤龍刻蟒，鱗爪飛揚，栩栩如生。正中央一座金漆雕龍寶座巍然高踞，連本該立臣的朝班之地，也擺滿了酒案食席，香霧繚繞，絲竹隱約。

“……這也太奢靡了。”

甘寧喃喃出聲，眼珠子都快瞪出來。他闖蕩江湖半生，殺過水賊、劫過官船，卻從未見過如此金碧輝煌的場面。

說這里是天子寢宮都有人信，可若說是區區一州刺史的行轅？鬼都不信！

“二位請坐。”士燮笑著落座，卻刻意避開了主位，坐在了臣席一側。面對孫策，他不敢造次。

孫策冷眼掃過四周，心頭火起，再也按捺不住：

“許公接到密報，稱你圖謀不軌，命我二人前來查證。這一路走來，你這老匹夫還真敢僭越禮制！光這殿宇規制，就已犯上作亂！”

他聲音陡厲。自己南征北戰，刀口舔血，何曾享過一日安穩富貴？便是許楓那般權傾天下的人物，也不敢明目張膽坐這等龍椅！

“吳侯息怒！”士燮連忙拱手，“此非我所建，實乃百姓感念恩德，自發修筑。只盼有朝一日許公南巡，能有個體面行宮落腳……”

話雖說得謙卑，眼神卻藏不住熱切――他等這一天太久，巴結許楓無門，如今孫策送上門來，豈能錯過？

“你少在這――”

甘寧怒喝剛出口，就被孫策一個眼神釘了回去，頓時閉嘴。

“士刺史，此話當真？”孫策瞇眼逼視。

“句句肺腑，絕無虛！我日夜翹首，只待許公駕臨！”士燮拍著胸口，一臉赤誠。

孫策不再糾纏虛禮，直奔主題。兩人三兩語便敲定歸附之事，一拍即合。

他還順帶給士燮吹了一通許楓如何重用降臣、封侯賜邑的“見聞”――其實都是那晚宴席上聽人瞎侃的，但說得繪聲繪色，唬得士燮心潮澎湃，恨不得立刻遞上印綬。

“吳侯！今晚設宴，為君洗塵！務必替我向許公美幾句！”

士燮笑得眼角開花，竟還主動攀起交情來。

太史慈站在殿角，嘴角微微抽搐：“這都能抱上大腿？……離譜。”

而此時，西陵峽深處，江流如刀。

巫峽兩岸峭壁千仞，水勢咆哮如雷，航道狹窄如線，大船難行。自東而來的樓船行至夷陵，便只能換輕舟入川；反之，出川者也須在江陵轉乘巨艦。

當日大霧散盡，周瑜即刻派出樓船追擊，奈何趕到夷陵時，劉備早已換船遁入峽谷，蹤跡全無，只得作罷。

而劉備呢？他在夷陵苦等關羽半日未果，當夜便果斷啟程，趁黑駛入西陵峽，穿巫峽，闖八郡。

一路險象環生，激流卷舟，數次撞向礁石，船身幾欲碎裂，尸骨隨時可能沉江喂魚。幸得張飛與魏延左右死守，拼死撐篙、劈浪斷纜，才一次次化險為夷。

終是命不該絕。_c