正沉思間，外頭忽然傳來喧鬧聲，不是騷亂，反倒像慶功。

周瑜起身推門，一眼便看見那個熟悉的身影――郭嘉，回來了。

“公瑾，如何？部署可曾就緒？”

郭嘉一見他，甩開旁人，直接拽著他往偏廳走，語氣低而急。

“等等！那密信……真是你寫的？”

周瑜立住腳，迅速道出自己的疑慮，坦然承認未曾輕舉妄動。

郭嘉一怔，隨即仰頭大笑，灌了一口熱茶，揮手屏退左右。

“難怪！暗衛之事，我確實忘了交代你――孫伯符怕也來不及細說。”

接著，他三兩語講清暗衛來歷與職能，至于深層機密，唯有他與許楓知曉，不便多談。

周瑜心頭巨震。

許公竟早在多年前便布下這張網？！

那夜交手的黑衣人，身手之利落，反應之迅捷，放進軍中都是頂尖死士，更別說還有刺探情報的絕活。

想到中原看似四分五裂，實則早已被這張無形之網悄然籠罩，他既熱血沸騰，又脊背發涼。

“幸虧我投得早。”他心中默念，“否則哪天腦袋落地，還不知怎么死的。”

確認自己已是許楓陣營之人，他才稍稍安心。

“是我拘泥過甚，未能領會奉孝深意。”他拱手一禮，語氣誠懇，“往后，心中有數了。”

其實論官職，周瑜這大都督之位，并不比郭嘉低半分。可他打心眼里敬重郭奉孝的才略，又知他深得許公器重，也就懶得計較這些虛名。

“奉孝不必多禮。”周瑜一笑擺手，“眼下時機正好，主公那邊我已密信傳令，雙線并進，荊州必破！”

郭嘉見他尚未動手，索性攤開底牌，兩人當場定計，謀策如棋。

......

襄陽到宜城數十里地，素有“冠蓋里”之稱――兩千石以上的高官世家扎堆住在這兒，其中最顯赫者七姓：龐、黃、蔡、蒯、馬、習、楊。

這七家，便是荊州真正的脊梁骨。

別看他們沒拉出什么能橫掃天下的私兵，可門生故吏遍布州郡，子弟英才層出不窮，根基穩得像山。

當年劉表單騎入荊，第一件事就是登門請蒯良、蒯越兄弟與蔡瑁共商大計，靠聯姻結盟才勉強坐穩荊州牧之位。

后來曹操南下，蔡瑁被劉備授意張飛一刀斬于陣前。那一刀，不僅砍了蔡家脊梁，更把劉備徹底推到了荊州豪族的對立面。

這也是他這些年屢攻荊州而不下的根由。

如今徐庶打著劉備旗號，把江夏黃氏得罪個徹頭徹尾，簡直是壓垮駱駝的最后一根稻草。

更關鍵的是，荊州上下皆知劉備對劉琦早有吞并之心。而蒯、黃兩家與劉表本就親厚，還有姻親牽連，早就對劉備心生不滿，只是忌憚其勢強，一直隱忍未發。

周瑜與郭嘉對視一眼，眸光微閃，心中已然了然。