可就在同一夜，另一封密信，悄然送抵西涼。

西涼，天水關。

馬騰端坐帳中，手握帛書，神色莫測。

他原是執金吾出身，與韓遂共掌西陲多年，雖表面割據，實則暗流洶涌。這些年兩人幾經博弈，終達成默契，聯手肅清羌患。尤其是其子馬超，字孟起，驍勇絕倫，在連年征伐中徹底收服羌人各部。

草原牧民視其為神將降世，焚香禱祝，奉若天兵。

馬超所率騎兵精銳無匹，擅以重甲列陣，投矛如雨，沖鋒時勢若奔雷。加之本人武藝通神，熟稔山川地勢，在這片黃沙莽原上，幾乎無人敢正面交鋒。

此刻，天水關前大帳森然，龐德、韓遂、馬鐵、馬休、馬超齊聚一堂，皆是西涼權柄核心。

目光齊落于馬騰手中那封信。

“呵……”馬騰忽而低笑，笑聲陰沉，“你們可知，此信從何而來？”

他面容冷峻，眼底深不見底，沒人看得清他是怒是喜。

“父親，究竟如何？”馬休急問。

“莫非……來自徐州？”馬鐵試探開口。

“說了什么？”馬超一步上前，眸光灼灼，難掩激動。

他早聽聞那位斬殺呂布、橫掃中原的許楓，心中早燃戰意。縱不能親會其人，也想與趙子龍這般頂尖高手一較高下。他不信，自己會輸！

若青徐之地也要插手西陲？他不懼，反而熱血沸騰。

馬騰緩緩抬起眼，聲音如刀割夜風：

“許楓，封曹丕為征西將軍――并密令他，即刻出兵，討伐我等。”

畢竟馬背上的較量，他馬超何曾怕過誰？

“這信，是漢永公許楓親筆所書，也是當今圣上國舅爺的手令。”馬騰緩緩開口，指節輕叩案上帛書，“上面說的征西大將軍詔令，確是天子頒下――可這事，沒表面那么簡單。”

他長嘆一聲，眉宇間盡是沉郁：“其實不是天子本意，而是曹丕主動請纓。他說當年曹操與許楓有舊恩，如今要還這份情，便自請征西之職，打著清剿叛逆的旗號，實則劍指我西涼！”

“但許公也傳了話來――若我們戰敗退走，可入徐州避難。天子會賜官位，保全性命，仍以漢臣相待，至少……留一條活路。”

馬騰聲音低沉，目光落向兒子：“孟起，你怎么看？”

馬超臉色驟變，眸光如電掃過書信內容，沉默片刻，冷笑道：“政事我懶得理，兵事卻看得明白。這一局，青徐是想坐山觀虎斗！”

“他們不出一兵一卒，只讓我們去拼曹丕。贏了，他們撿便宜；輸了，也不過收留我們做個寄人籬下的客將。這種‘照拂’，能值幾錢？”

他站起身，聲如裂帛：“父親，這一戰接或不接，結果看似一樣――敗則投許楓，勝則爭天下。可本質早已不同！他許楓，已把我馬家當成了麾下走卒！”

馬孟起天生傲骨，沖鋒陷陣從不知退，刀鋒所向，血染征袍亦面不改色。

雖不通經史，不懂權謀，但他一雙鷹眼，早把這亂世看得通透。

“你們說……許楓，真有招攬之心嗎？”他忽然低語，“若天子真在他手里掌局，那此人地位，恐怕已是凌駕群雄。我們困守涼州，連自保都難，逐鹿中原更是遙不可及――不如……搏一把？”_c