朝會散后，孫策步出議事廳，頭也不回地疾步前行，卻被一名將領匆匆追上。

“伯符！”

“伯符且慢，等等我！”

追上來的是老將韓當，昔日孫堅舊部。當年十八路諸侯會盟時，孫堅曾攜子孫策同征，因此年輕的孫策早就在戰場歷練多年，堪稱宿將。

“叔父。”

孫策冷冷回首行禮，神色依舊冷峻，未見絲毫波動。

“伯符，你如今真要死心塌地助袁術爭奪天下嗎？”

孫策瞳孔微動，勉強扯出一抹笑意，道：“罷了，寄人籬下，充人爪牙，一身勇力尚有用處，已是幸事，還求什么？”

韓當一怔。

隨即眨了眨眼，低聲道：“你的勇略不輸乃父，我等自然愿隨。如今天下動蕩，天子是否安處于許昌尚不可知，而大勢早已非一人所能掌控，漢室不過空留名號。”

“我等雖為武夫，卻皆是孫堅將軍舊部，更有族中子弟數千為兵。若你不棄，只消一聲號令，我等必誓死追隨。”

孫策瞇起雙眼，輕嘆一聲：“唉……辛苦諸位叔父了。只是時機未至，還需再忍。”

“好，好……好，我們忍，忍得住。”

韓當聽到這話，立刻明白孫策心中并無久居人下的打算。

眼眶頓時一熱。

他們這些追隨先主的老將，在袁術麾下始終不得志。本非嫡系，又是歸附之軍，常年遭受冷遇與防備。

兵權不授，即便有意振作，也難有作為。

更令人憂心的是，先主孫堅未竟的宏愿，恐怕會就此湮沒于這紛亂世間，再無人承繼。

……

孫策只稍作停留，便繼續前行。

此刻，他內心亦波瀾起伏。

戰事將起――呂布聯合袁術，共伐曹操；而袁紹與公孫瓚之間，也將展開曠日持久的對峙。

北方大地，注定將在烽火中燃燒整整一年。

這正是他崛起的最佳時機！

然而……該如何脫離袁術掌控？

若仍留其帳下，豈非要被迫與曹操交戰？

孫策如今并不愿與曹操為敵。

不僅因曹操本身雄才，更因他身邊那位謀士――

許楓。

一個原本陌生的名字，如今卻名動天下。

年少英發，意氣風發，方顯大丈夫本色。

此人已堪稱當世豪杰，而我孫伯符，至今寄人籬下，形同漂泊孤犬！

他正思緒翻涌，已行至江畔，獨坐沉思。

忽然，風聲掠耳，寒光一閃，一柄長劍破空而入，直插身側泥土。

緊接著，一道清越而威嚴的聲音響起：

“大丈夫生于世間，當持三尺青鋒，建不朽功業，何故在此嗟嘆不已！？”

孫策嘴角微揚，緩緩側首，低聲道：“多時不見，公瑾。”

……

將軍府內，孫策命人奉茶，與周瑜相對而坐。

“這些年，你為何甘心效力袁術？”

周瑜凝視著他，隨即拋出一句鋒利如刃的問話：“伯符，我跋涉千里，散盡家資，只為探望任丹陽太守的叔父周尚。如今他失勢無依，我也無處容身。此來只為等你一句話――若你愿起事，我便傾心輔佐；若你不為，我即北上許昌，投奔許楓許大人。”

孫策微微一怔，“為何是許楓？”

周瑜淡然一笑：“此人非同凡響，天時、地利、人和，三者皆備。”

“天時者，乃挾天子之勢，順流而下，曹操為主，他藏于暗處，取天下易如反掌；地利者，據兗州之固，南可圖荊州，北可控冀幽，東臨舊都洛陽，復興指日可待；人和者，則是民心所向。就連我江東百姓，也知許楓曾在冬災之中救民無數，傳為‘天上文曲星臨凡濟世’，何等聲望！”

“北海孔融，小時聰慧，長大卻無大成；太尉楊彪，四世三公，門第顯赫，然皆不及許楓半分。”

孫策又問：“那袁術如何？”

周瑜搖頭輕笑：“非明主也。”

孫策亦笑：“公瑾莫以許楓相激，我深知你既來尋我，便不會真去投他。你心中所念，怕是與許楓沙場對決，而非并肩謀事。”

周瑜身子后仰，臉上笑意愈發明朗：“知我者，孫伯符也。”

但孫策仍有煩憂。

自今日議事廳得知袁術計劃之后，他愈發感到形勢緊迫。

“公瑾，眼下我有一難――難以脫身于袁術麾下。”

“正為此事，我才特來相見。”周瑜目光炯炯，“若要成大事，不如將傳國玉璽，獻予袁術！”

此一出，孫策愕然。

“這……這是先父所遺之物……”

“無論何物，終不及自由之軀，不及舊部忠臣。我已與丹陽叔父商議妥當――只要你能脫身，我可借兵三千，隨你共闖前路！”

三千兵馬！

孫策眼中驟然燃起光芒。

“好！！！”

胸中豪情，瞬間沸騰。

……

許昌，大司農府。

夏末初秋。