眾人到齊之后，劉備神色凝重道：“諸位，今有陳留來信，天子已歸，即將定都許昌，安置圣駕。曹操由此將成為……第一權臣！”

“這……這是大喜之事啊！”

孫乾與糜竺頓時面露喜色。

“如今圣上自長安脫身，終于是徹底掙脫了那魔掌！并州的豺狼，自董卓起挾持漢室、禍亂朝綱的日子，總算到頭了！”

“天子重獲自由，實乃天下之幸，當舉杯相慶！”

孫乾與糜竺聽罷，頓時心潮澎湃，就連平日里忠厚沉默的孫乾，也忍不住熱淚盈眶。

可劉備卻面無喜色。

這兩人莫不是糊涂了？！

我喚你們前來，是讓你們在這抒發感慨的嗎？！

說這些無關痛癢的話有何用？！

我的意思是――曹操如今已得天命所歸！此后征伐四方，皆為順勢而行，如江河奔涌，誰人能擋？！

“二位，”劉備深吸一口氣，雖知他們愚鈍，但尚可教化，便仍耐著性子開口，“眼下局勢，實則不容樂觀。若曹操自此真心匡扶天子，為我大漢鞠躬盡瘁，自然天下太平，萬民得安。可倘若他步董卓后塵，圖謀不軌呢？”

“這……”

關羽、張飛聞，雙目驟寒，眸光微瞇，殺意隱現。

的確有此可能！

曹操本非儒門清流，權術之深，無人能測。

其心難料，其志難窺。

更何況，他身后還有一群如淵似海的謀士，運籌帷幄，神鬼莫測。

劉備甚至覺得，遠在陳留的天子，此刻已然被曹操與那位神秘莫測的許楓操控于掌中，仿佛籠罩在重重迷霧之中。雖不知那許楓究竟有何通天之能，所謂天書全經是否真實存在，但此人的影子，早已成為劉備心中最深的忌憚與不安。

“此次曹操召我前往陳留，隨駕覲見陛下，我觀其中恐有詭計。因此，二弟、三弟暫且不可同行。”

“為何？！”關羽與張飛同時皺眉，心頭頓時升起憂慮。

“不行！俺定要隨大哥同去！倘若曹操暗下毒手，也好有個照應！”

自桃園結義以來，三人同生共死，風雨同舟，從未分離。

“不必多！”劉備正色道，“此行我是赴陳留，待與天子一同遷都許昌，屆時認祖歸宗，受封賞爵！我乃中山靖王之后，漢室皇叔！若能與陛下相認，日后行事，方可名正順，你們可明白？”

關羽緩緩點頭，但仍面露難色：“話雖如此，然風險猶存。若讓我與三弟中一人隨行，或可保周全……”

劉備眉頭緊鎖，沉思良久，終是搖頭：“不可。你們必須留守小沛，興修水利，勸課農桑，招募將士，廣納賢才。唯有你們在外立足，我才能安心出外行事。”

“確實如此。”

孫乾與糜竺亦非外人，當即領會其意。倘若主公一入許昌便遭軟禁，后果不堪設想――畢竟那是曹操的地盤。

若有關羽、張飛在外握兵，主公便可借思念兄弟家眷之名，尋機脫身。縱然舍棄高官厚祿，孤身歸來，亦有退路可依。

“但是！”

“三弟，不必再爭。”劉備目光如炬，直視張飛，“昔年漢高祖創業，尚有鴻門之險。成大事者，豈能避危懼難？今漢室依舊危如累卵，未知豺狼藏于何方，我自當孤身闖龍潭虎穴，一探虛實。”

“況且，亦須往好處想。若曹操欺壓忠良，脅迫天子，必招天下唾罵，落得董卓下場。或許，我還能順勢將子龍與許大人一并接回。那時，我們方真正有了立足之本。”

劉備輕嘆一聲，此行雖兇險萬分，然福禍相依，得失難判。

親赴曹操身邊，或可近距離接觸許楓。若能以誠相待，日久生情，結下深厚情誼，將來未必不能將其引為己用。

那便是意外之喜。

“大哥！可……可若曹操對你不利呢？！若他將你囚禁，我和二哥到何處尋你？！”

劉備眼波微動，片刻后展顏一笑：“不會的。即便受限，也是軟禁，而非牢獄。切記――加緊練兵，穩固根基，切勿與陳登、曹豹發生沖突。”

“唉……知道了。”張飛低聲應答，心中翻江倒海，滿是不舍與無奈。