劉協與漢廷舊臣安頓于驛館之中，總算落腳。

而官衙之內，卻悄然掀起了波瀾。

曹操之父曹嵩身在鄄城，只留下其侄曹安民隨侍曹操左右，命他與曹昂一同學習，追隨曹操與許楓歷練，日后好入仕為官，建功立業。

曹昂年紀與劉協相仿，一想到許楓被認作舅舅那一幕，終究忍不住，在晚宴上“噗嗤”笑出了聲。

“笑什么！臭小子，情緒當內斂，我平日是怎么教你的？”

曹操嘴上責備，實則自己也險些繃不住笑意。

許楓卻是一臉郁悶，正和典韋埋頭猛吃。

這時，一向沉穩的曹安民在席末低聲說道：“大伯，依我看，陛下之所以這般說，恐怕是擔心到了許昌之后處境艱難，無人庇護……”

“倘若身邊能有一位身份尊貴的皇親照應，或許便可安心些許。”

曹操頻頻頷首，轉而向曹安民投去贊許的目光：“安民，你該多思多慮，跟逐風學，多無妨，逐風不會怪你。”

“是，大伯。”

曹安民微微一笑，臉上透出學子受夸的欣然。

這時曹昂忽然開口：“若是如此，若能為陛下尋一位可靠之人，逐風小叔豈不是也能脫身了？”

當初曹嵩曾半開玩笑說要收許楓為義子，雖未正式定下名分，許楓也未曾答應，但曹昂已開始稱呼其為“小叔”。

也就是曹操最小的弟弟。

嗯？！

許楓一聽這話，立刻來了興致。

“有道理，昂兒！”

“啊？！小叔……”

曹昂頓時一驚。別看他與許楓身形相仿，都偏清瘦，可早年沒少被這位小叔以驚人臂力折騰得叫苦不迭，心里至今仍有陰影。

“你這話說得妙，”許楓隨即轉向曹操，說道：“主公，您可還記得有這么一個人――”

“嗯？”曹操抿了一口酒，略顯茫然。

“平原相，劉備。”

“劉備？”

曹操微微一怔，“他怎么了？”

許楓道：“他是中山靖王之后。雖說靖王子孫眾多，但劉備的身份確鑿無疑，且天下皆知。這說明什么？”

“說明什么？”

曹操也被勾起了興趣，索性放下筷子。

程昱在一旁凝神細聽，戲志才更是從次席處擱下碗筷，不知不覺間，眾人已習慣于認為許楓所往往暗藏玄機。

典韋與趙云則在對面挺直了身子，專注傾聽。

“說明這是一種‘人設’――他在世人面前刻意塑造的形象，一種有利于自身的正面標簽。一旦這種印象深入人心，旁人便會認定他本就如此。時間一久，名聲自然遠播。”

許楓目光掃過曹操，繼而問道：“主公可還記得，當年十八路諸侯結盟討董時，劉備也曾到場？”

“哦，確實如此。”

“其實早在黃巾之亂初起，二十四歲的劉備便因平亂有功嶄露頭角；中平五年，他又參與征討張純叛亂。后來與田楷共抗袁紹，這才得授平原相之位。”

“我還聽過一件趣事。”許楓環視眾人，語氣里帶著幾分演說的意味，瞬間吸引了所有人的注意。

關鍵是，曹操素來喜愛這類軼聞掌故。

此刻也來了精神。

“劉備任平原相期間深得民心。曾有一郡民劉平不服其政令，便派刺客前去行刺。誰知劉備毫不知情，反而以禮相待。刺客深受觸動，不忍下手，最終坦白離去。（出自《三國志?卷三十二?蜀書二?先主傳第二》）”

講到這里，許楓故意停頓片刻，而后緩緩道：“他當真不知嗎？”

“恐怕未必。或許他早已察覺，卻故意借此展現仁德與禮賢之風。正因此事廣為流傳，使得豪杰紛紛歸心。”

“哦~~~”

戲志才、趙云、典韋等人一邊應聲，一邊不自覺地坐得更直了些。

趙云此時雖與劉備有過數月交往，知道對方待他頗為優厚，卻尚未達到令他誓死追隨的程度。

反倒是許楓對他的關照更為真切。

畢竟他兄長如今體魄健壯，寒冬里還能吃上豬肉，胖了一圈；從常山帶來的勇士們也都編入輜重營，接受了最嚴苛的訓練。當然，武藝也隨之突飛猛進。若當初執意追隨劉備，恐怕結局難料。

畢竟徐州已然失守。

因此，趙云默默點頭，認同許楓的看法。

劉備對他好，這一點毋庸置疑，但趙云總能隱約察覺，那份善意中摻雜著目的性，是刻意拉攏，并非全然出于本心。

“說得不錯，確有此理。可這‘人設’，跟眼下局勢又有何干？”曹操盯著許楓，雖覺其之成理，仍懷疑這小子不過是想推脫差事，圖個清閑。

這個憊懶家伙。