“大哥，莫再長吁短短嘆了。當務之急是加緊修筑防御工事。曹軍五步設崗，十步置哨，戒備森嚴，毫無破綻。且我看其糧草充足，恐怕還能支撐許久！”

“糧草充足？這不可能。”

劉備臉上再度浮現出困惑之色，心中滿是疑慮。

曹操自秋日起便調兵遣將，如今冬寒將至，若不退兵，就必須備足過冬物資――光是糧食，至少就得十萬石以上。

此外還需大量棉衣厚被，否則士卒難以承受凜冽嚴寒。

“他們的糧草竟真夠用？按理說補給不該這么快送達才對。”

正說話間，關羽自營外歸來，翻身下馬，走到劉備面前，青龍偃月刀拄地而立，神色凜然道：“大哥，我擒得一名失散的曹營小卒，特來獻上。此人知曉內情。”

劉備眼中頓時閃過一絲亮光，隨即親自上前，將那俘虜帶往城外軍寨審問。

一番盤問之后……

他開始動搖信念了。

……

夜幕低垂，巡防已部署妥當，劉備卻在營帳中輾轉反側，難以入眠。

那名曹軍小卒幾乎將所知之事和盤托出。

原來今日與趙云交手之人，正是許楓……

更驚人的是，曹軍現有糧草竟達二十萬石！

另有十萬石正在途中，連同御寒衣物、毛毯一并押運而來。

之所以能如此高效，全因――許楓大人發明了一種名為“三輪車”的器械，可載重物，僅需極少人力即可拉動。

平均一人便可牽引一輛。

晝夜兼程，風餐露宿，八日之內便可從后方抵達兗州。

“嘖，怎會如此？”

劉備心頭郁結，怒氣難平，仿佛一口氣堵在胸口，始終無法舒展。

“難道天意助曹而不佑劉？這般奇才，為何不能為我所得？”

正當他徹夜難眠之際，陳登步入軍營，遠遠躬身行禮，語氣冷峻地說道：“劉皇叔，我家主公有請。”

劉備霍然起身，面上鎮定自若，內心卻波瀾翻涌――此時相召，莫非……有轉機？

……

一夜過去，曹軍已將糧草轉移至深遠后方。如今其后勤穩固，軍營布局嚴謹，各部互為犄角，彼此呼應。且駐地周圍無林木植被。

無論何風皆無火攻之虞，高壘深寨又視野開闊，糧秣豐盈，自然無所畏懼。

中軍大帳之外，曹操與許楓緩步徐行。

只見營中鐵匠正忙著熔煉繳獲的甲胄兵刃，改造成馬掌與鐵鐙，以配戰馬，補充裝備。

“好一派興旺景象啊。一年之前，我曹操哪敢奢望能打這般富足之戰？哈哈……”

曹操身后隨行者乃曹仁，許楓身后則是典韋，二人皆為曹營舉足輕重之將。

“只是……”曹操話說到一半，忽然頓住。

許楓輕點頭道：“確實可惜。”

“哦？逐風可知我所憂何事？”

曹操側目而視，滿臉興致，只因他每每能在許楓身上窺見非凡見識。

“我所惜者，乃主公之羽翼。”

“羽翼？”

“正是。屬下明白征戰難免傷亡，此無可避免。但若惡名遠播，淪為百姓口中的公敵，則日后治理徐州百萬生民，必多艱難。”

“嗯……誠哉斯……”

曹操所憂正是此事。但他終究未行屠城之舉，僅誅殺部分激烈抵抗之民。

實屬無奈。此戰貴在速決，明眼人皆知緣由――兗州初定，根基未穩。

呂布、袁術、袁紹、劉表，乃至收編黃巾余部的小股勢力，如泰山郡臧霸等人，皆與呂布暗通款曲，關系曖昧。

敵友難辨，隨時可能進犯兗州。故而必須速戰速決。

而速戰便無暇安頓民眾，那么反抗意志強烈者，勢必斬殺，即便心有不忍也必須為之。

否則將牽累全軍，甚至埋下無窮后患。

“如今該如何是好……”

“退兵吧。”

許楓忽然開口。

“你方才說什么？”曹操難以置信地望向他。

“您沒有聽錯，退兵吧，主公。”許楓神色鄭重地重復道。

“逐風，莫非你是怕我殺戮過重，讓你背上了什么……因果罪責？”曹操輕嗤一聲笑道，“我不會再讓你親臨戰場了！僅此一回罷了。連趙子龍都被擒獲，還有誰的將領能與我軍抗衡？”

嘖，又來了……立flag。

許楓一直覺得曹公樣樣都好，演義中為奸雄，史冊里稱豪杰，可謂既是英雄亦是梟雄，一統中原，何等氣魄。

唯獨喜好口出狂，且出必應，仿佛開過光一般。

“倒也并非如此，”許楓語氣隨意地說道，“我也只是胡亂語幾句罷了。眼下寒冬將至，將士們居于營帳之中，無遮風避寒之所，唯有帳篷御冷，而下邳城內屋舍完備，可作駐扎之用，此其一。”

“其二，雖糧草尚足，但若大雪封路，呂布、袁術、袁紹若趁機來犯，則進退維谷。”

“其三，長年征伐，不得不向十三鎮各縣征鐵、征糧，乃至征召壯丁入伍，民怨漸起，百姓難以真心歸順。”

更重要的是，倘若執意攻城到底，縱使不曾重現史書所載屠城之禍，徐州一事也將成為明公一生難以洗刷的污名。

正因追求速勝，無法施行養民之策……越是快速的戰爭，越難顧及民生。別說百姓，就連降卒都難以妥善安置。

許楓話音未落，便察覺曹操已停下腳步，陷入沉思。_c