每一代繼承者，都不是受益人，而是燃料！

他們的力量、壽命、道果，最終都會化作養料，回流到張道陵的道基之中，只為讓他沖擊最后那一境！

這才是天師府長盛不衰的真正原因！

也是他們差點一腳踏進去的深淵！

不少人心頭猛顫，暗道僥幸：還好沒去，否則不僅當了一輩子工具人，死后連魂都要被人榨干！

當然，仍有少數人心存幻想：

“先拿好處再說！得了天師度立刻跑路，自立門戶，看他怎么追我？”

“我先借力起飛，后面的事，輪不到他做主！”

可惜，這種念頭剛起，就被蘇塵接下來的一句話徹底掐滅。

“你們以為，天師府憑什么守住這兩千年香火不斷？不怕外人混進來竊取傳承？”

“因為――張道陵早就返本歸源，煉成了太清之氣，與天師度融為一體！他，就是天師度的核心載體！”

“換句話說，天師度的力量源頭，就是他本人的道基所化！”

“所以老天師張之維之所以能穩坐無敵天人之位，靠的根本不是他自己，而是背后站著一個活了兩千年的老怪物在撐腰！”

“更狠的是，即便沒有玉清氣所化的《道德經》，張道陵也能憑借太清、上清二氣相互印證，參悟道果真意。”

“他曾妄圖借兩氣共鳴，引動殘缺的玉清氣回歸，完成三清合道……”

“可惜，這條路，終究斷了。”

但張道陵并非孤身一人走到那六境巔峰。

身后一代代天師，如薪火相傳的烈焰，前赴后繼地托舉著他，將他推向那近乎通神的境界。

正因這份血脈相連、命運相系的牽絆，天師度的傳承才如此嚴苛到近乎冷酷。

張道陵不在乎根骨，不看天賦資質――這些他都能賜予。

他要的是心性如鐵、悟性通天之人，能與他共參大道，補全那尚未圓滿的道途。

唯有心靈純粹如琉璃，對天師府忠心無二，且被天師度本身認可者，方能真正承接那份古老而沉重的權柄。

也只有完成這一步，才能登臨天師之位，執掌龍虎山兩千年香火。

可笑的是，歷史上也曾有人自以為得道，被上任天師親點為繼承人，卻在最后關頭……被天師度拒之門外。

不是你不配，而是――祖師爺不點頭。

天師度背后，始終有一只無形的手在裁決。

那只手，來自初代天師，張道陵。

正因為有他在暗中鎮守，每一次傳承都如同天心月圓，不容瑕疵。

也正因此，天師府才能歷經二十朝風雨而不倒，香火綿延至今。

而如今的張道陵，并非徹底消散，亦非飛升成仙。

他化作最原始的太清之氣，沉眠于天師度深處，一邊修補自身道果，一邊靜候下一次覺醒。

每一代天師度開啟之時，便是他意識復蘇之刻。

也正因這般詭異的存在形態，當年長生者名錄出爐之際，他未被列入其中。

可這并不意味著他弱了。

相反――

他仍穩坐道門第六境巔峰，實力之強，連張三豐這等道武雙六境的絕代人物，都要略遜一籌。

當蘇塵將這一切緩緩揭開，摘星樓內，鴉雀無聲。

所有人腦海轟然炸開。

難怪啊……

難怪兩千年來無人敢竊取天師度！

原來真正的把關者，從來都不是哪一任天師，而是那位藏身于傳承之中的初代祖師！

張道陵……一直都在？

這一瞬，那些曾動過歪心思、妄圖投機取巧之人，心頭最后一絲僥幸徹底熄滅。

你在明，他在暗。

忠誠與否，真心幾分，騙得過人，騙不過那沉睡的神魂。

別人尚且震撼難平，唯有一人，內心早已翻江倒海。

六樓雅間之內，老天師張之維佇立窗前，背影孤寂。

他臉色陰晴不定，眉心緊鎖，額角青筋微微跳動。

張靈玉的目光他可以無視，外界喧囂他也能屏蔽。

可此刻，他面對的卻是自己畢生信仰的崩塌。

那個他世代敬仰、奉若神明的祖師爺……

竟將一代代天師當作踏腳石，用他們的修為與心血，去沖擊那傳說中的第七境？

他是燈油，還是引路人？

這一刻，張之維動搖了。

原本挺拔如松的身軀，仿佛被無形重壓壓彎了幾分。

慈眉善目間，悄然爬上了幾分蒼老與疲憊。

良久，良久。

在張靈玉、張楚嵐、張子凡等人擔憂的注視下，他終于緩緩抬頭。

“放心吧，我沒事。”

聲音依舊溫和，卻多了一絲難以喻的釋然。

那笑容重新浮現，卻不似先前那般溫厚，反倒透出幾分看破后的灑脫。