袁天罡才識淵博，上知星象歷法，下通山川水脈，既懂農事灌溉，也熟兵法謀略，治國安邦之策信手拈來，實乃世間少有的全才。

此外，他身居欽天監之首，掌觀天象以測興衰，審地理以定吉兇，為大唐江山穩固出力甚多。

更不為人所知的是，他還是道教一脈的宗師人物，深諳修身養性之道，尤精于吐納導引、煉丹修真之術。

誰人不怕死？無論帝王將相，還是市井百姓，面對生死大關，無不心生畏懼，皆懷延年益壽之愿。

唐太宗年輕時英武果決，尚無此念，可年歲漸長，暮氣侵體，對死亡的懼意日益加深，常在夢中見陰司差役持鎖索命，驚醒后冷汗濕襟。

縱有秦瓊、尉遲恭二將畫像鎮門驅邪，也只能暫安其表，難解內心深處的惶恐。

最終，他秘密召見袁天罡，坦陳心中執念――愿得長生之術，求一線生機。

袁天罡不敢推辭，傾盡朝廷之力，跋涉四方，訪奇藥、尋異寶，歷經數載艱辛，終于集齊煉制長生丹所需的天地靈材。

隨后閉關靜室，燃爐起鼎，潛心煉制。

四十九日之后，爐火成丹，竟真凝成兩粒金光流轉的丹丸――傳說中的長生不老丹！

當蘇塵輕描淡寫地說出“袁天罡確實煉成了長生丹”時，全場嘩然。

眾人雖知唐太宗文治武功，也不過點頭稱許；即便聽聞大唐曾有兩位國師輔政，也只是稍感意外。

可這一句“煉出長生丹”，卻如驚雷炸響，震得所有人瞠目結舌。

迄今為止，世人所知的長生之路僅有兩條。

其一是修行仙道，悟法煉氣，借此突破凡軀極限，大多數長生者皆由此途而來。

其二是獵殺神獸，飲其血、食其骨，借神物之力延續性命，譬如那位活了兩千年的漢地魔頭。

如今，第三條路赫然浮現――

丹道長生！

“什么？袁天罡竟能煉出真正的長生丹？莫非是誆人的吧？這丹吃了真能不死？”

“我記得蘇先生先前提過，有人靠丹藥活了幾百年，也有飲神獸血者存活千年以上。”

“那飲血千年之人，多半就是大漢那位魔頭了。

若如此推斷，袁天罡極有可能便是服丹而存世至今的另一位長生者。”

“可這就奇怪了，倘若此丹真有奇效，唐太宗豈非也該活到今日？怎不見半點蹤跡？”

議論聲四起，人心浮動。

長生丹現世，無疑是一場風暴前兆。

神獸罕見且兇猛，普通人難近其身；修仙之法又苛刻異常，根骨資質缺一不可，尋常人望塵莫及。

可若真能煉制長生丹，人人皆可得之，無需天賦，不必苦修，吞下一枚便可超脫生死――這等誘惑，足以讓天下為之瘋狂。

更何況，如今不良帥依然行走人間，若他背后真有丹方傳承，誰能不動心？

可以預見，這場評書落幕后，各大王朝必將暗流涌動。

權貴豪強、江湖勢力，無論用計用勢，甚至刀兵相見，都勢必要追查這長生之秘。

大唐的江湖，注定要掀起一場腥風血雨！

眼見眾人越說越激動，幾近失控，蘇塵抬手一拍醒木，聲落如鐘，人群頓時鴉雀無聲。

他微微一笑，繼續講道：

“話說那長生丹既已煉成，袁天罡親自呈獻太宗。

可這位帝王接過丹藥，卻遲遲未吞，面露猶豫。”

“畢竟年邁之君，疑心日重，縱然出自袁天罡之手，也不敢貿然入口。”

“況且此丹僅得兩枚，若隨意命人試服，萬一屬實，豈不失之交臂？”

“袁天罡何等聰慧，立時明白圣意，主動請纓愿親身試藥。

太宗聞，點頭稱善。”

倘若這枚所謂的長生丹不過是袁天罡用來哄騙帝王的謊，那他如今自吞苦果，也算咎由自取；可若此丹當真蘊含延壽之效，倒也不算白費，君臣二人共登不老之境，日后依舊可并肩而行，共謀盛世宏圖。

就在李世民凝神注視之下，袁天罡毫不猶豫地將那枚丹藥吞入腹中。

片刻之后，他忽然蜷縮倒地，雙手緊抱頭顱，脊背弓起如蝦，面容扭曲，似正承受難以喻的劇痛。

太宗見狀心頭一震，只道是丹藥有毒，險些驚呼出聲。

許久，袁天罡才緩緩止住顫抖，顫巍巍站起身來。

當他抬起頭的一瞬，李世民竟不由自主后退一步，滿臉駭然。

只見他昔日清朗面容已蕩然無存，五官移位，皮肉潰壞，整張臉如同被烈火灼燒過一般，猙獰可怖，幾近非人。

這一幕讓李世民徹底打消了服丹的念頭。

他一生南征北戰，開創大唐基業，文治武功彪炳史冊，萬不能以一副鬼魅之相示人于天下。

縱使可用面具遮掩，可堂堂天子日日戴面視朝，豈不成千古笑柄？一旦泄露真相，社稷威嚴何存？_c