仲思與阿兄步協對視了一眼，輕聲道：“試試也不錯，仆去勸勸朱公主？”

步協沉吟片刻，果斷沉聲說道：“事關重大，我去說。”

于是步協-->>暫別，當即離開前廳，前往西北邊的庭院面見小虎。

傍晚時分，太陽已經下山了，這個時候小虎當然在自己住的地方。兄妹二人見面，步協便說出了西陵承受的壓力，以及吳國全線都有難處的情況。此番晉朝是多路出擊，到處都有威脅，西線要是不多想想辦法、朝廷以及各家都沒人愿意分兵！

話都說到了這個份上，表族兄也算是以禮相待，至少表面上還是在勸說她。罷了，罷了，小虎也不想再掙扎，她面無表情地說道：“我準備一下行程，這兩天就走。”

步協松了口氣，又好道：“我會再給汝姐寫一封家書、帶回建業勸勸她。”小虎“嗯”地輕輕應了一聲。步協便起身說道：“今日時辰已不早，我告辭了。”

等到步協走到門口時，小虎又喚了一聲“阿兄”，見步協回頭，她忽然輕輕呼出一口氣、露出了一絲笑容，其也善地說道：“多謝二位表族兄，當初步家人至少愿意庇護我。”

步協再次拱手道：“我們當然會盡力而為，先歇著罷。”

小虎頓首還禮。她說的、這兩天就走，意思是走出這個世界的意思；因為向全公主求情、根本無用，她沒必要再去顛沛奔波一回，西陵這邊的山水就很好。她想來、自己雖貴為公主，但其實并不是多么重要的人，走了就走了罷。人生遲早總要這樣、獨自去面對那令人敬畏的永恒。

（人們告辭的時候，常常以為還有下一次、便顯得比較隨意。不過跟人道別，興許可以用力一點，因為說不定這就是最后一眼、最后一句話。）

還算寧靜的一夜。西陵周圍光是兵馬、就多達十幾萬之眾，不過晚上大多人都在休息，無數兵馬就像被夜色掩飾了。雙方都沒有要發起夜戰的意思，前線全是工事，毫無意義。

次日一早，天色漸漸變亮，朝陽尚未升起。不出所料，空氣潮濕變涼，天地之間、一大早便籠罩起了茫茫的霧氣，四下的光線依舊黯淡，白霧仿佛是灰白色的、灰蒙蒙一片！

西陵督步協已收拾妥當，帶著部將親兵、從北門出城。他們從一道防御工事內北行，很快就能看到故市的圍墻。吳軍在故市內還新修了一座望樓，步協一會走上望樓，照樣能在高處看清戰場、只等太陽出來驅散霧氣。

故市東邊，朦朧的遠處，這時忽然有亮光閃爍了一下，接著兩翼都陸續閃了起來。遠遠看去，宛如云層里、驟然出現的閃電！

過了片刻工夫，東方才猛地傳來了“轟！轟轟轟……”的巨大聲音，一時間如同是驚雷！先有閃電、再有驚雷，實在太像大自然的現象了。

但同時空中出現了石彈破空的“嘯”聲，跟打雷完全不一樣。緊接著，茫茫霧氣深處、傳來了木頭擠壓的“嘰咕”聲音，隨即“哐當”一聲撞擊，更加沉重的東西向空中呼嘯而來。等到重物落地時，“咚！”的聲音清晰可聞。

“咚、咚、咚……”大鼓聲也隨即加入了其中，節奏緩慢卻沉重，仿佛在敲打著大地。

很快遠處就傳來了此起彼伏的吶喊聲，如同海浪在激蕩起落。吳軍這邊的將士也喊叫起來，漸漸地喧嘩嘈雜一片，清晨的寧靜、頃刻之間便消失不見了。

昨日步協沒有看錯，晉軍已經準備好了攻勢，真正的進攻、正是自今晨發起！

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