“三天前，祖母還好好的，早膳時還說要給大哥相看人家。可到了午后就突然暈倒，渾身滾燙，昏迷不醒。太醫來了三撥，都說脈象古怪，像是邪風入體，卻又查不出根源。”

“母親心急，親自去慈安堂侍疾，衣不解帶地守了兩天兩夜。結果…結果第三天早上，母親也倒下了，癥狀和祖母一模一樣！”

沈安寧的聲音發顫：“接著，但凡近身伺候過祖母和母親的丫鬟婆子，一個接一個地病倒…都是高熱、紅疹、昏迷…府里人心惶惶，都說…都說是鬧了瘟疫，專傳女眷！”

“父親不許此事聲張出去，但，祖母已是……府里上下在沈玉瑤的使喚下竟然連棺材都備好了！”

她抹了把淚，眼神中透出恐懼：“今早，徐姨娘去給母親送過一次藥，回來不到兩個時辰就發起熱來…我、我怕極了，二姐姐，我真的怕極了…”

沈清辭靜靜地聽著，腳步未停。

專傳女眷？

“沈玉瑤如今在府中如何？”沈清辭問。

沈安寧咬了咬唇：“她…她現在儼然是當家主母的做派。慈安堂和母親院里的下人全換成了她的人，都是生面孔，眼神冷得很。府中大小事務，如今都要經她的手。父親…父親似乎也默認了。”

她遲疑了一下，壓低聲音：“而且…我總覺得，祖母和母親的病，來得太蹊蹺。發病前，沈玉瑤都曾單獨在她們房中待過…尤其是祖母病倒那天上午，沈玉瑤去請安，屏退了所有人，獨自在房里待了足足半個時辰…”

說話間，西跨院已到。

院門虛掩著，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。

院內，那棵老槐樹下，一個丫鬟正蹲著煎藥。藥罐咕嘟咕嘟冒著泡。_c