此刻嚴正當眾提親，顯然是看中了周瑾寒門出身、不敢拒絕。

周瑾臉色一僵，下意識看向沈清辭。

沈清辭卻神色平靜，仿佛這事與她無關。

蘇氏急了：“嚴大人，凡事總有個先來后到……”

“什么先來后到？”嚴正瞥她一眼，“兒女婚事，講究的是緣分。老夫看周解元順眼，我女兒也到了年紀，這不是正合適？”

他說著，又看向周瑾，語氣帶著不容置疑：“周解元，你可愿意？”

周瑾張了張嘴，話堵在喉嚨里。

拒絕？對方是大理寺卿，正三品大員，他一個剛中解元的寒門子弟，得罪不起。

答應？那嚴小姐的名聲……

就在這僵持之際，沈清辭忽然輕聲開口：

“嚴大人愛女心切，令人感佩。”

嚴正這才注意到她，皺眉：“你是……”

“永安侯府嫡女，沈清辭。”她福了福身，抬起頭，目光清澈，“嚴小姐的賢名，小女也略有耳聞。聽聞嚴小姐不僅性情溫良，更通詩書，一手繡工更是精湛。”

嚴正一愣――他女兒那些“賢名”，他自己都不信。

沈清辭繼續道：“只是婚姻大事，終究要兩情相悅。周解元剛中解元，仕途初啟，此時若匆忙定親，恐有礙前程。嚴大人愛才心切，想必也不愿耽誤了周解元吧？”

這話說得委婉，卻點明了要害――周瑾現在最需要的是專心仕途，而非攀附姻親。

嚴正瞇起眼，重新打量眼前這個看起來纖弱的侯府小姐。