接著，老道士再度問道：“炎朝皇帝又是誰？”

陸昭回答：“本朝已經沒有皇帝。”

“天下未定嗎？”老道士似篤定一般，又笑盈盈問道：“居士可有問鼎之心？”

陸昭聞，第一反應不是考慮問鼎。雖然理論上他是資格的，但距離還是太遙遠了。

他更關心一個問題，對于一個古人來說，人人平等與民主是一個什么樣的存在？

稍稍組織語，陸昭解釋道：“本朝由百姓所建，大位由百姓選出，六年一任，所以沒有皇帝。”

老道士眨了眨眼，陸昭也眨了眨眼。

兩人沉默的片刻。

“荒謬！”

老道士的聲音第一次有了起伏。

饒是他對王朝更迭看得通透，但這“無君之國”的概念，已全然超出了他的認知。

“大位傳承關乎社稷安定，天下神器，豈可兒戲以選論之？”

“若不代代相傳以固國本，那每至換屆之時，各方梟雄擁兵自重，豈不是每六年一場天下紛亂？”

老道士連連逼問，語速罕見地加快，帶著一種近乎本能的排斥。

“庶民生于市井，目不過數丈，耳難達郡縣，只為溫飽憂樂。平頭百姓豈能知廟堂之高遠？豈能解四海之利害？”

陸昭靜靜聽著，一直等對方安靜下來，聲音清朗回答：“道長，世事變遷，如今的炎聯邦人人識字、知文、通法。不敢說都有秀才童生之能，但并不算愚昧無知。”

如果以歷史的角度縱向對比，現代完成義務教育的人等同于古代文吏，能上重點大學的等同童生。

教育決定了人的下限，現代人比古代人更‘聰明’，能夠支撐民選這一套體制。

陸昭與老道士一一講解，從教育體制到新時代官員人才選拔晉升。

聽得越多，老道士就越發的沉默。

他一開始大罵了一聲荒謬，然后再到反駁，最終陷入沉默與思考。

跟隨陸昭的解釋一步步理解這個‘無君之國’，從教育普及再到新時代官員選拔、考績、晉升體系。

了解大概之后，老道士開始提問。

他不再是單純排斥，提問也往往直刺核心矛盾。

其一：既非血統世襲，又宣稱萬民推舉，那新朝高門貴族可曾絕跡？百姓之子縱有才學，若無金銀鋪路、貴胄引薦，能入朝堂否？

其二：選任之官無世家根基，爵位無世襲罔替，他們是否更急于貪墨斂財以官謀商？

其三：精英替民參政，此輩食祿過萬，可與販夫走卒同飲一井水乎？

這些疑問往往指向陸昭口中這套嶄新制度下，社會的根本性矛盾，也都是不能放臺面上說的。

陸昭察覺到老道士并非完全的方外之人，他對于家國大事極其了解，能超越時代透析本質。

他無法給予肯定的回答，只能表示：“至少相對于以前，現行的統治機器是更為先進的。”

老道士并未反駁。

隨后他沉吟片刻，話題忽然跳開教育與選舉，問道：“如今神州畝產多少？”

讀書人不事耕耘，這么多人讀書得需要多少糧食供養？

一瞬間老道士仿佛抓到了本質。

朝廷是什么規矩不重要，重要的是錢從哪來？

陸昭兩世都是農家子弟，不假思索回答：“按稻谷算，要是山里的梯田照料好也就七八百斤。平地連片水田，畝產至少有九百斤。”

“按明代的老斗算，一畝好田地收成大概能裝十石多點兒。山里梯田差些，也有……六石半上下。”