前往駕駛室的漫長通道里，冰冷的金屬墻壁反射著慘白的燈光，碇真嗣感覺自己正走在一條通往刑場的路上。

剛才在眾人面前吼出那句話的勇氣，仿佛烈日下的冰雪，正隨著腳步聲在空曠的通道里飛速消融。

取而代之的，是如潮水般涌來，幾乎要將他吞沒的緊張與恐懼。

我真的要駕駛那個大家伙嗎？

我真的能做到嗎？

萬一失敗了怎么辦？

我會死嗎？

無數個問題在他腦子里嗡嗡作響，如同一大群蒼蠅，讓他頭暈目眩。

冷汗浸濕了襯衫的后背，緊貼著皮膚，帶來一陣陣黏膩的冰涼。

他的手心全是汗，指尖因為過度用力而微微發白。

“別緊張，真嗣君。”

一道颯爽而充滿活力的聲音自身旁傳來，打斷了他的胡思亂想。

葛城美里不知何時放慢了腳步，與他并肩而行。

剪裁合體的職業套裙，將她成熟豐腴的惹火身材勾勒得淋漓盡致，尤其是那雙光潔白皙的修長美腿，在快步行走間劃出充滿力量感的優美弧線。

此刻，她微微俯身，一雙明亮而充滿關切的棕色眼眸，正認真地注視著真嗣。

“你不是一個人在戰斗。”她刻意放緩了語速，聲音里帶著一種讓人信服的力量，“包括我和你的父親，整個nerv的所有人，都會在后面支援你。”

“聽好，真嗣君，eva不是機器，是你的延伸。”

另一側，渾身散發著知性與禁欲氣息的赤木律子接口道。

一頭利落的金色短發，配上永遠一絲不茍的白大褂，讓她整個人像是一件精密的科學儀器。

律子的聲音冷靜而專業：“雖然駕駛艙里有操作桿，但不要想著去操作它，而是想著去移動你自己的身體。想著用你的手去拿東西，用你的腳去走路！”

“我們會通過神經連接把戰斗指令傳輸給你，你只需要集中精神！”

“對！就是這樣！”美里用力地點頭，補充道，“你要做的，就是相信自己！”

父親……支援……

碇真嗣沉默著點了點頭，也不知道聽進去多少。

他腦海里浮現出的，卻是韓森那張平靜而溫和的臉，和他懷中那個渾身繃帶如破碎人偶般的少女。

以及那句仿佛還在耳邊回響的話――

“人，一定要靠自己。”

對。

靠自己。

他深吸一口氣，攥緊了汗濕的拳頭。

如果我逃了，那個女孩就必須坐上駕駛座……韓森先生救得了她一次，救不了第二次。

不管怎么樣，這是我自己選擇的路。

就算是死，我也不能再逃避了。

這一次，為自己而戰！

看到少年眼中重新燃起一絲決然的光芒，美里和律子對視一眼，都暗自松了口氣。

“走吧，時間差不多了。”

……

……

與此同時，另一條通往醫療部的走廊上。

韓森穩穩地抱著懷中輕如羽毛的赤眸少女，大步流星。