尚喜兒連忙拉住她：“你去哪兒？”
“我去求太子殿下為我父申冤。”
尚喜兒吃了一驚：“那玉梅小苑周遭圍滿了侍衛，你如何能見到殿下？何況，那蔣、王二人在城中的耳目眾多，你怕是還未見到他，就被抓了。”
蘇婉兒滿臉痛恨：“哪怕是死，我也要闖一闖。”
他父親死得不明不白，她一定要為他申冤。
說完，就要向外走去。尚喜兒連忙攔住她：
“切莫魯莽。若你被抓了，那伯父的仇可就無人能報了。”
“可若太子殿下離去，我豈不是更加伸冤無門了？整個江南官場被他們把持，太子是我唯一的機會！”蘇婉兒滿臉決絕地向外而去。
尚喜兒臉色一陣變幻，最后下了決心，她再次攔住她：
“婉兒，我有一法子可以叫你見到殿下。”
蘇婉兒連忙看著她。
“那蔣平邀我去為殿下唱曲兒，他，他還要我為殿下侍寢。屆時，你扮作我的丫鬟，應當可以見著他。”尚喜兒嘆了口氣。她本來打算拒絕的，但為了蘇婉兒，她只能接受。
蘇婉兒一愣，隨后雙膝一屈，向地上跪去：
“喜兒，此事若成，我愿為你當牛做馬，以報大恩大德。”
尚喜兒連忙將她扶了起來：“你我情同姐妹，便不說這等見外的話了。”
蘇婉淚流滿臉，不斷道謝：“喜兒，若要侍寢，便由我來。”
尚喜兒在心頭一嘆，傻姑娘，殿下要的是我的身子，他又豈會滿足于一個丫鬟呢？
……
夜晚，鹽政衙門。
賈琮下了馬車，向衙門看去，只見它的上空彌漫著一股血煞之氣。但他并沒有緊張，因為這股血煞之氣是他制造的。
他讓蔣平和王翔去請那些名伶，并不是真的好色，而是為了支開他們，在這里做布置。
“殿下來了！”
“殿下來了！”
“參見殿下！”
此時，一大群人迎了過來，正是蔣平和王翔為首的江南官員。
賈琮環視了他們一圈，身上的氣息都是漆黑如墨，這讓他頓時放心不少，如此一來就不會有誤傷了。
在他們的簇擁下，他來到了宴會廳，這里不光擺放著一桌珍饈佳肴，還搭建了一個舞臺。
賈琮坐下之后，蔣平率先向他舉杯：
“殿下親冒矢石，犁庭掃穴，一舉收復江南，蕩平百年海患！此乃不世出之神武，足可光耀史冊！臣等敬殿下，感謝殿下為江南百姓做出的豐功偉績！”
他的話音剛落，王翔便說道：
“何止寧王及海患！殿下此前推出的新政也如春風化雨，江南士民，無不感念殿下之恩！今日此宴，非止慶功，更是萬民仰慕之心的寫照啊！”
一眾官員紛紛舉杯附和，一時之間，歌功頌德的阿諛之詞向潮水一般向賈琮涌來。
賈琮端坐原地，臉上雖然在笑，但心底卻是愈發冰寒。
見他露出笑容，蔣平和王翔對視了一眼，微不可查地輕輕點頭。
片刻后，絲竹之聲響起，兩名女子走上舞臺獻舞，她們身形窈窕，肌膚雪白，容顏美麗，穿的衣服也極少，抬手投足之間春光若隱若現，引得席間的不少人雙眼發直。
蔣平和王翔兩人死死地盯著賈琮，留意著他的表情。
但可惜的是，賈琮的臉上沒有任何表情。
這讓兩人都是有些惴惴不安，他們都察覺賈琮此時的態度好像和上午完全不一樣。
一支舞跳完，兩女上前就要向賈琮敬酒。賈琮淡淡開口：“退下吧。”
兩女一愣，有些無措，蔣平和王翔沒有告訴她們這樣的情況該怎么辦，她只能用求助的目光看向他們。
兩人一激靈，蔣平立刻道：“還愣著做什么，還不退下！”
兩女連忙向賈琮行禮退去。
她們離去之后，蔣平和王翔嗅到了一絲不妙的氣息，賈琮不是挺好色的嗎？為什么會對這樣的人間絕色不屑一顧呢？
蔣平想了想，忽然向賈琮跪下，再不表態或許就來不及了。
賈琮掃了他一眼：“蔣大人則是做什么？”
蔣平顫聲道：“殿下，臣有罪！”
“哦？蔣大人何罪之有？”賈琮語氣平淡。
“昔日寧王勢大，臣等為保境安民，不得已與之虛與委蛇，雖無背叛朝廷之心，卻有失節茍且之實！每每思之，痛徹心扉！”蔣平哭道，“臣有罪，還請殿下降罪！”
他看似在認罪，實際上卻是為自己開脫，將投降說成虛與委蛇。
話音落下，王翔也跪到蔣平身邊：
“蔣大人所句句是臣等肺腑！臣等自知罪孽，不敢求恕。唯愿散盡家財以充軍餉，戴罪之身以供驅馳，盼能以余生涓滴之勞，稍贖前愆于萬一！”
他先是假意認罪，然后再用“散盡家資”來打動賈琮。
見兩人如此做派，其余官員紛紛跪了一地：
“蔣大人所甚是，那寧王兇惡，臣等不得不與他周旋啊！”
“我等心系朝廷，為了保全百姓，才不得不假意聽命寧王的！”
“還望殿下明察，我等俱是忠君愛國的忠義之士啊！”
“我等拳拳之心日月可鑒，還請殿下體恤！”
……
賈琮環視了他們一圈，看向王翔：“不知王大人愿意拿出多少家資？”
王翔沉吟一會，這才道：“殿下，臣家中無甚資產，估摸著能湊個五千兩。”
賈琮微微一笑，看向蔣平：“蔣大人你呢？”
“臣也大約是五千兩。”蔣平也和王翔保持一致。
賈琮不置可否，看向其他人：“諸位大人呢？”
一幫人有的說三千，有的說兩千，沒人超過五千的。
一幫人有的說三千，有的說兩千，沒人超過五千的。
賈琮笑了：“好，好。諸位的心意孤知道了。”
這群狗東西，五千兩怕不是他們一個月的不法收入。他們的身家就沒有低于數十萬的，只肯拿出幾千兩，意味著他們根本沒有任何悔過之心，所謂捐出家資也不過是想要糊弄他而已。
聽他這么說，不少人還真以為他很滿意，連忙賭咒發誓表忠心：
“殿下，經此一役，臣如獲新生！臣愿洗心革面，唯殿下馬首是瞻！殿下劍鋒所指，便是臣等效死之處！”
“臣等身家性命、百年名節，今后皆系于殿下一身。從今往后，江南只有一片天，那便是殿下的天！”
“往后，臣等愿意為殿下鞠躬盡瘁，死而后已。江南安，則臣等生；江南亂，則臣等萬死！”
聽他們這么說，賈琮哈哈大笑，他是真心感覺滑稽，這幫畜生說得比唱得還好聽，說起來竟然如此順暢，連一絲猶豫和羞慚之色都沒有。
他的大笑讓一眾貪官污吏都是心頭一喜，還以為他是接受了他們的投效。蔣平連忙道：
“殿下，如今寧王以降，倭患既平，然江南歷經戰亂，百廢待興。清丈田畝、整頓鹽課、安撫流民。千頭萬緒，皆需殿下運籌。臣等雖不才，卻熟悉地方庶務，愿為殿下之馬前卒，為殿下處理這繁雜瑣碎之務！”
他強調自己熟悉地方政務，試圖得到賈琮的重用，重新掌權。
賈琮收斂了笑容，目光也逐漸轉冷。
蔣平和王翔對視了一眼，都看到了彼此眼中的不妙。蔣平當即向門口的侍從遞去了一個眼神。
侍從會意，立刻退了出去。
不多時，門口響起了一陣嘈雜之聲。蔣平立刻問道：
“何事喧嘩，不知殿下在此么？”
侍從連忙稟報道：“殿下，大人。外頭來了些百姓，說是要給蔣大人和王大人送禮呢。”
蔣平斥道：“胡鬧！送什么禮兒，還不快讓他們散了！”
王翔偷看了賈琮一眼，在他們的設計中，這時候他應該要問送什么禮的，他們便能順理成章地演下去，可誰知賈琮只是好端端的坐著，一語不發，似乎根本對這些事不感興趣。
為了能讓戲演下去，他只能硬著頭皮道：
“蔣大人，百姓本是好意，怎能如此粗暴對待？不如將他們請進來，瞧瞧他們可是有什么事兒。”
蔣平點了點頭：“罷了，既如此，那便請進來吧。”
侍從連忙領命而去，不多時，一群百姓打扮的人涌了進來。
他們拿著雞鴨，豬頭，雞蛋等東西，領頭的兩人抬著一塊牌匾，上書“公正廉明”四個大字，身邊一人還撐著一柄傘，傘面上綴著大量的綢條。
這傘是萬民傘，是民間百姓為頌揚地方官員德政而制作的贈禮，表達了百姓對于官員功績的肯定。
他們來到廳中，向蔣平和王翔跪拜道：
“蔣大人，王大人，你們可不能走啊！”
“兩位大人要是走了，我等江南百姓可如何是好啊？”
“兩位大人，你們留下吧！江南百姓需要你們！”
“青天大老爺，你們可不能走啊！”
……
眼見如此，蔣平滿臉驚訝：“各位鄉親快快請起，本官何曾說過要走？”
“外頭都在傳，太子殿下要將你們問罪呢。”
王翔立刻斥道：“不許胡說，未曾瞧見殿下在此么？”
那些人仿佛這才注意到賈琮，連忙向他行禮。行禮之后竟是向賈琮道：
“殿下，蔣大人和王大人都是好官！你可不能問他們的罪啊！鄉親們都感激二位大人呢！”
眾人都看向了賈琮，他們這是在借用百姓來向賈琮施壓，如果賈琮硬是要問罪，那就是違背民意。
賈琮的目光在這些百姓的身上掃了一圈，忽然笑了。
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