皇帝聽完，臉上依舊沒什么表情，只是目光從太子身上移開，緩緩掃向殿內侍立的其他幾位被召來問話的重臣。

“諸位愛卿，有何見解？”皇帝的聲音不高，卻清晰地傳遍殿宇。

戶部尚書趙大人早就憋了一肚子話，此刻立刻出列，他年紀比楊尚書還大些，須發皆白，但聲音洪亮，帶著戶部掌錢袋子人特有的精明與……幾分對花錢部門的“天然敵意”。

“陛下！”趙尚書先是對御座一揖，然后側身，幾乎是指著那模型說道。

“太子殿下所極是！老臣掌管戶部，深知國庫艱難！近年來各地水旱蝗瘟，賑濟已耗資巨萬！去歲為那幾條船，工部更是……唉！”他重重嘆了口氣，仿佛想起了當時割肉般的痛楚。

“楊大人此法，聽起來是能省卻日后疏浚之煩，可這前期投入呢？這模型做得是精巧，可落到實處，那是要真金白銀、要征發成千上萬民夫的！錢從何來？力役從何來？莫非又要加征賦稅？如今民生已是困苦，再加征，老臣恐生民變！”

他越說越激動，甚至帶上了幾分情緒：“再者，水利工程，最忌更張頻繁，朝令夕改。往年之法雖舊，卻行之有年，利弊皆知。貿然改用新法，若有不諧，這靡費的錢糧，這耽誤的農時，這可能的災患，誰來承擔？

楊大人一句‘長遠有利’，便可讓朝廷與萬民冒此奇險嗎？臣斗膽請問楊尚書，此舉究竟是為國為民，還是……還是意在別處？”

這最后一問，已是相當不客氣，幾近誅心，顯然是順著太子的話鋒，將矛頭直指楊尚書本人。

吏部尚書唐大人此時也慢悠悠地出列，他為人向來圓滑，此刻更是打起了太極：“陛下，臣于水利實是外行，不敢妄斷此法優劣。然則，唐制有云：‘治大國若烹小鮮’，不可操切。太子殿下與趙大人所慮，亦不無道理。楊尚書精于工造，勇于任事，其心可嘉。然是否急于一時，或可廣納眾議，徐徐圖之。”

他這話看似各打五十大板，實則隱含的意思是支持暫緩，并將“勇于任事”這個詞用得頗為微妙，暗指楊尚書可能有些急功近利。

殿內氣氛一時有些凝滯。

太子、戶部、吏部，三位重量級人物或直接或委婉地表示了反對，壓力全到了楊尚書這邊。

就在這時，一直沉默的首輔李閣老輕咳一聲，出列奏道：“陛下，老臣以為，太子殿下與趙大人、唐大人所慮，皆是老成謀國之，不可不察。然楊尚書此法，模型在此，數據詳實，亦非空談。

其利在長遠，其弊在當下，其險在未知。老臣愚見，或可取其折中。

不必即刻推行全國，但可擇一水情不甚緊急、河工基礎尚可之河段，作為試點，小范圍施行。以三年為期，觀其成效。若果真效驗卓著，再行推廣不遲；若效果不彰或弊大于利，則及時止損，亦無大礙。

如此，既可不負楊尚書與下屬一番心血探究，亦可穩妥行事，避免朝廷與百姓冒進之險。”

李閣老這番話，既肯定了各方意見，又提出了切實可行的折中方案，給了雙方臺階下，也符合他首輔的身份。