見他眼神懇切，不似作偽，王明遠神色緩和下來，點了點頭：“知錯能改，善莫大焉。既然想去，就把腰桿挺直了去，誠心誠意道個歉。至于讀書，三叔不逼你頭懸梁錐刺股，但既坐在學堂里，就該有學生的樣子。可能做到？”

“能！一定能！”狗娃用力點頭，像是生怕王明遠反悔。

和狗娃說完，王明遠又簡單用了些粥點，便乘著石柱駕的馬車前往翰林院。

到了文淵閣偏殿，卻見常修撰常善德已然端坐在他的書案前了，正對著一卷文書凝神細看。

令王明遠略感意外的是，今日的常修撰，雖然眼下依舊帶著倦色，但眉宇間那股揮之不去的焦灼和緊繃感，似乎淡去了不少，整個人的氣息都平和了許多。

見到王明遠進來，他甚至主動抬起頭，露出一個爽朗的笑容。

“王大人，早。”

“常大人，早。”

王明遠也拱手回禮，心下詫異，一夜之間，這位同僚似乎有些不同了。

今日依舊是整理、勘校那些浩如煙海的水利檔案。

隨著翻閱的卷宗越來越多，前朝與本朝諸多大型水利工程的記載一一呈現眼前，王明遠對興修水利所需耗費的巨量人力、物力、財力有了愈發清晰和震撼的認識。

動輒征發民夫數萬乃至數十萬，耗時數年，銀錢耗費更是天文數字。而許多工程，卻因材料所限或工藝不足，往往在幾年、十幾年的洪水沖擊下便潰敗損毀，良田化為澤國，百姓流離失所，周而復始，堪稱國之痼疾。

王明遠放下手中一份記載著某段黃河堤壩反復決口、反復修筑的文書，眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。

一個模糊的念頭，在他心中盤旋了數日，此刻愈發清晰起來，若是能有類似前世水泥那般便捷、堅固、耐久的建筑材料呢？一切是不是會完全不同？