眼前已是人山人海，摩肩接踵，喧聲鼎沸。

各式各樣的馬車、轎子將道路堵得水泄不通，更多的人則是步行而來，將貢院大門前那片開闊地帶擠得水泄不通。空氣中彌漫著一種焦灼、期待、混雜著清晨寒意的復雜氣息。

“我的天爺，咋這么多人！”狗娃咋舌道，下意識地往前擠了擠，試圖用他高大的身軀為王明遠開辟一點空間。

但看榜不比接人，此刻人人翹首以盼，都拼了老命想往前湊，狗娃縱然力氣大，在這密不透風的人墻面前，他那“王氏破冰船”也不好施展開。

主要也是京城不比秦陜，權貴豪紳頗多，若是還是和之前一樣那般魯莽行事，怕是會得罪人。

三人努力了一番，也只得在距離張榜處約莫十幾丈外的一處地勢稍高的石階旁站穩腳跟。

這個位置不算頂好，但至少能看清榜架，也不必被擠得動彈不得。

隨著天色越來越亮，東邊天際泛起魚肚白，繼而染上瑰麗的朝霞，貢院前聚集的人也越來越多。

黑壓壓的人頭攢動，各種口音的交頭接耳聲、嘆息聲、祈禱聲混雜在一起，形成一股巨大的、壓抑的聲浪。

空氣仿佛都變得粘稠起來，每一次呼吸都帶著沉甸甸的期盼。

王明遠站在崔琰和狗娃中間，能清晰地感受到身邊兩人緊繃的身體和微微急促的呼吸。

他自己表面上還算平靜，但胸腔里的心跳也不受控制地加快了節奏，手心也微微沁出薄汗。

雖然這幾日與同窗交流，自覺考得還行，但事到臨頭，在這決定無數讀書人一生命運的會試榜單之下，沒有誰能真正做到心如止水。

會試中試，意味著真正踏入了仕途的門檻，哪怕殿試名次較差，最不濟也是個“同進士”出身，有了實缺的指望。

這是真正的鯉魚躍龍門，是從平民到官身的徹底跨越。

就在這幾乎令人窒息的等待中，忽然，“咣――”一聲沉重悠長的鑼響，從貢院方向傳來，瞬間壓過了所有的嘈雜！

“出來了！出來了！”人群如同被投入巨石的平靜湖面，轟然炸開！

所有人都拼命地向前涌去，踮起腳尖，伸長脖子，無數道目光齊刷刷地射向那緩緩打開的貢院大門。

一隊穿著皂隸公服、面色肅穆的衙役魚貫而出，手中捧著厚厚的、象征著無數學子命運的榜單。

衙役們對周圍的騷動充耳不聞，訓練有素地走到高大的木榜架前。

為首的官員一聲令下，最上面的那一張榜單被緩緩展開，自上而下，小心翼翼地粘貼在榜架最顯眼的位置。

所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯住那逐漸展開的榜文。

王明遠也屏住了呼吸，視線穿越前方晃動的人頭，努力聚焦。

榜單完全展開！

首先映入眼簾的，便是最上方那一行加大加粗的墨字！

第一名會元秦陜長安府咸寧縣王明遠

紅紙黑字，清晰無比，在初升的朝陽下，仿佛帶著光！