王明遠跟著那位教諭，穿過了書院喧鬧的中心區域，沿著一條兩側栽種著翠竹的碎石小徑，越走越僻靜。

最終，他們在書院東北角一處清幽的獨立小院前停了下來。

院門虛掩著，教諭輕輕叩門，得到里面一聲沉穩的“進來”后，才側身對王明遠低聲道：“王相公，院長就在里面，您請進。”

王明遠整理了一下因為快步行走而略顯褶皺的青色長衫，緩了一口氣，推門而入。

書房內光線明亮，窗外綠意盎然，顯得格外寧靜，空氣中彌漫著淡淡的墨香和紙張特有的味道。

一張寬大的紫檀木書案后，坐著一位老者。

他看起來年約五十多歲，頭發梳理得一絲不茍，鬢角已見霜白，但一雙眼睛卻異常明亮有神，仿佛能洞察人心。

他并未穿著書院的正式袍服，只著一身深褐色的家常直裰，卻自有一股不怒自威、久居上位的氣度。

這位便是致仕的禮部侍郎、應天書院的山長，石文泰石院長。

王明不敢怠慢，上前幾步，躬身行了一個標準的學子禮，聲音清朗而恭敬：“學生王明遠，拜見石院長。”

石院長放下手中的書卷，目光落在王明遠身上，帶著審視，卻也含著些許溫和的笑意，虛抬了抬手：“不必多禮。坐吧。”

他指了指書案對面的一張梨花木椅子。

“謝院長。”王明遠依坐下，腰背挺直，雙手平放膝上，姿態恭謹卻不顯拘謹。

石院長并未立刻說話，只是端起手邊的青瓷茶盞，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口，似乎在斟酌辭。

書房里一時安靜下來，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。