他聽完稟報，手指輕輕敲擊著紫檀木的書案桌面，發出篤篤的輕響。

“王明遠……周大人的弟子，秦陜解元……”石院長緩緩重復著這幾個信息，眼中閃過一絲精光。

“老夫觀其答卷，經義扎實，尤擅《春秋》，詩賦亦有氣魄，算學也是精準。如今看來，其于策論實務，竟也有如此超前、深刻之見解……此子，確有大才。”

他沉吟片刻，看向孫山長：“胡永年那邊，想必也是早就知曉此事吧，呵呵，倒是跟他的脾氣很是相符。”

孫山長苦笑一下：“想必是如此。如今既知緣由，院長，我們……”

石院長微微抬手，打斷了他的話，臉上露出一抹意味深長的笑容：“既然知道了根由，便好辦了。此人既然到了我應天書院，豈有不好生‘切磋琢磨’一番的道理？傳話下去，對這位王相公，務必以禮相待，一應需求，盡量滿足。待聯考放榜之后，老夫……親自見見他。”

“是，院長！”孫山長心領神會，躬身應下。

這消息自然也傳到了胡永年耳中，他心中也不免發出一聲感嘆：“是金子，終不會埋沒于沙礫。然美玉切磋，方能成器，豈可久居一隅而自蔽其華？”

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閱卷所內，幾位來自各大書院的山長與資深教諭圍坐一堂，面前堆疊的試卷已盡數評閱完畢，空氣里還殘留著墨香與一絲明顯的緊繃感。

主位的應天書院孫山長環視一周，清了清嗓子，開口道：“諸位，五場試卷均已復核完畢，名次也已核定。若無異議，便可張榜公示了。”

室內一片沉寂，無人出聲反對，只余下幾聲意味不明的輕咳。_c