看著王二牛魁梧的背影消失在帳外，老國公臉上的怒容漸漸褪去，取而代之的是一片濃得化不開的憂慮和疲憊。

他何嘗不知道王二牛說的是實話？何嘗不知道此行危險？

可越是這個時候，他越不能縮在后面。

多少雙眼睛盯著呢？朝堂上那些彈劾他的奏章，真當他一點都不知道？

他要是這次不去，指不定又被編排成什么樣子――“畏敵如虎”、“擁兵自重”，什么臟水都能潑上來。

更重要的是，他得親自去看看，看看韃-子的動向，看看巡衛的防務，看看屯邊軍戶的狀況。

這兵權，他其實已經在慢慢交出去了，一些不太緊要的防務，都分給了幾個得力的副將。

可有些人，怎么就等不及了呢？非要把他這把老骨頭徹底踩進泥里才甘心？

老國公長長嘆了口氣，帳內只剩下炭火偶爾爆開的噼啪聲。

次日凌晨，天還沒亮，大營里就已經人喊馬嘶。

為了保險起見，這次老國公點了三個百戶所的精銳，加起來近四百人，人人雙馬，弓弩齊備，刀槍雪亮。

若是放在往年太平時節，這種例行巡視，最多一個百戶帶點親兵也就夠了。

可今年情況特殊，老國公也不敢托大。

王二牛頂盔貫甲，牽著戰馬，仔細地檢查著自己手下弟兄們的裝備。

他手底下的兵，大多是他一手帶出來的，都知道這位王百戶要求嚴，沒人敢馬虎。

“狗剩，檢查你的弓弦！別到時候拉不開！”

“栓娃，水囊灌滿了沒？那鬼地方，沒水比沒糧還可怕！”

他一邊檢查，一邊粗聲粗氣地吆喝著。

辰時初刻，隊伍集結完畢。

老國公也換上了一身輕便的戎裝上了馬，他年紀雖然大了，但騎在馬上，腰板依舊挺得筆直。